단순 의심환자, 무료로 자가진단검사…양성 나오면 PCR 시행

광주 등 오미크론 우세지역
26일부터 새 방역체계 적용
동네병원 검사 땐 진료비 5000원
PCR검사는 제한적 시행

21일 서울 은평구보건소 선별진료소 입구에 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 줄을 서 있다. 경기 안성·평택, 광주광역시, 전남 등에서 오미크론 확진자가 빠르게 늘자 방역당국은 이들 지역에 오미크론 방역체제를 가동했다. /김범준 기자

‘3T’(엄격하고 광범위한 검사·추적·치료) 전략은 2년 전 코로나19가 국내에 상륙한 직후부터 시행해온 ‘K방역’의 요체였다. 확진자와 접촉한 사람을 광범위하게 ‘검사(test)’하고, 이들의 동선을 하나하나 ‘추적(trace)’한 뒤 감염자를 격리시설에서 ‘치료(treat)’하는 게 이 시스템의 작동원리였다.

방역당국이 다음주부터 이 전략을 버리기로 한 건 전파력이 델타 변이의 두세 배에 달하는 오미크론이 곧 한반도를 점령할 것으로 예상된 데 따른 것이다. 지난주 26.7%였던 오미크론 검출률이 이번주 47.1%로 치솟은 걸 감안할 때 다음주 우세종 등극은 확정적이다. “오미크론 탓에 하루 확진자가 10만 명 이상이 나올 것”(정재훈 가천의대 예방의학과 교수)으로 전망되는 상황에서 엄청난 인력과 돈이 소요되는 3T 시스템을 더 이상 유지할 수 없다고 본 것이다.

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새로운 방역시스템의 핵심은 ‘선택과 집중’이다. 지금은 누구나 받을 수 있는 유전자증폭(PCR) 검사 대상을 60세 이상 고령층 등으로 좁히는 등 고위험군 위주로 챙기겠다는 얘기다. 정부는 오미크론이 이미 우세종이 된 광주·전남·평택·안성 등 네 곳에 오는 26일부터 새로운 시스템을 적용한 뒤 점차 전국으로 확대하기로 했다.

PCR 검사는 고위험군만

이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 21일 “1~2주 안에 오미크론이 전체 확진자의 80~90%를 차지할 것”이라며 “확진자 수 증가가 불가피한 점을 감안해 방역시스템을 신속하고 효율적인 방식으로 바꾸기로 했다”고 밝혔다.

방역과 관련한 거의 모든 분야에 신(新)시스템이 적용된다. 3T의 첫 번째 항목인 ‘검사’는 △고위험군-선별진료소를 통한 PCR 검사와 △일반인-자가검사 또는 호흡기전담클리닉을 통한 검사 등 투트랙으로 전환한다. PCR 검사를 받을 수 있는 사람은 △밀접접촉자 △60세 이상 고령층 △신속항원검사 양성자 △의사 소견서 보유자 등으로 제한된다.

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일반인이 선별진료소를 방문하면 PCR이 아니라 무료로 제공받는 자가진단키트로 감염 여부를 확인한다. 양성이 나오면 곧바로 PCR 검사를 실시한다.

선별검사소 대신 전국 640여 개 호흡기전담클리닉을 방문한 사람도 자가진단키트와 같은 방식으로 신속항원검사를 받는다. 양성이 나오면 그 자리에서 PCR 검사를 추가로 한다. 이때 진찰료 5000원(의원 기준)을 내야 한다.

‘먹는 치료제’ 보급 확대

3T의 두 번째 항목인 ‘추적’ 시스템도 간소화한다. 광범위한 역학조사는 더 이상 없다. 회사에서 확진자가 나와도 밀접접촉자와 가족 등 고위험군 위주로 추적한다. 26일부터 백신 접종을 완료한 확진자와 밀접접촉자의 격리 기간은 10일에서 7일로 줄어든다.

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3T의 마지막 항목인 ‘치료’는 재택 위주로 바뀐다. 그동안 오미크론 확진자에 대해선 생활치료센터 등에서 관리하던 방침을 접고, 이들도 재택치료 대상에 넣었다. 재택치료의 키워드인 ‘먹는 치료제’(화이자의 팍스로비드) 보급도 늘린다. 22일부터 먹는 약 제공 여부를 가르는 연령 기준이 65세 이상에서 60세 이상으로 확대된다. 치료 장소 기준도 재택치료자 및 생활치료센터 입소자에서 노인요양시설, 요양병원, 감염병전담병원으로 늘어난다. 이 통제관은 “60세 이상으로 낮추면 투약 대상자가 약 30% 증가할 것”이라고 했다.

방역당국은 팍스로비드가 안정적으로 공급될 수 있도록 담당약국도 280개에서 460개로 확대하기로 했다. 시·군·구별 1~2개에서 3~4개로 늘어난다. 병상도 확충한다. 이 통제관은 “하루 1만 명 이상의 환자가 발생해도 감당할 수 있도록 1월 말까지 6944병상을 추가로 확충하고 있다”고 설명했다.

오상헌/이선아 기자 ohyeah@hankyung.com