'경선 완주' 박용진, 미풍에 그친 세대교체 실험

양강구도 속 비주류 한계…젊은세대 대표주자 인지도 높여

여야 대권주자 중 유일한 79세대(70년대생·90년대 학번)로서 '젊은 대통령'을 내걸었던 더불어민주당 박용진 의원이 결국 고배를 마셨다.

박 의원은 10일 발표된 민주당 대선 경선 최종결과에서 득표율 1.55％에 그치며 최하위라는 아쉬운 성적표를 받았다.

이는 양강 중심의 경선구도와 당내 비주류로서의 한계 등이 복합적으로 작용한 것으로, 이제껏 지역순회 경선과 선거인단 투표에서 득표율 1∼2％ 선을 벗어나지 못했다는 점에서 이미 예견된 결과이기도 하다.

박 의원은 지난 5월 여야 대권주자 중 가장 먼저 출마선언을 했다.

한때 국민의힘 '이준석 돌풍'에 올라타면서 여론조사 지지율이 5％를 넘기고 당내 3위라는 '서프라이즈'를 연출하기도 했다.

예비경선(컷오프)에서는 최문순 강원지사와 양승조 충남지사를 꺾어 캠프 안팎에서 고무적인 분위기가 흘렀다.

그러나 경선이 '양강' 이재명 경기지사와 이낙연 전 대표 간의 공방을 중심으로 흘러가면서 그의 입지는 점차 좁아졌다.

수차례에 걸친 TV토론회에서 이 지사의 '기본 시리즈' 공약을 조목조목 비판하며 '이재명 정책 저격수'를 자임했다.

그러나 구도를 뒤집기엔 역부족이었다.

지난달부터 시작된 순회경선에서는 비주류로서 조직력 등에 한계를 드러내며 선명한 검찰개혁 노선으로 당심에 어필한 추미애 전 법무부 장관과의 '3위 경쟁'에서 완패하고 말았다.

지역별 합동연설회에서 연금개혁, 노동개혁 등 민감한 이슈를 과감하게 다루는 '소신 행보'를 선보였지만 이 지사의 압승 행진 속에 빛을 보지 못했다.

그러나 박 의원이 이번 대권 도전에서 얻은 유·무형의 성과물은 작지 않다는 평가도 나온다.

특히 중도하차한 정세균 전 국무총리나 김두관 의원과 달리 레이스를 우직하게 완주하며 인지도를 끌어올리고 여권 내 젊은 세대의 '대표주자'로 입지를 단단히 하는 등 체급을 끌어올렸다는 분석이 나온다.

박 의원은 결과발표 후 SNS에 올린 글에서 "민주당은 진화해야 한다.

멈춰서는 안된다"며 "기라성 같은 정치 거목들, 훌륭한 선배님들과 어깨를 나란히 해 영광이었다.

민주당이 하나가 돼서 꼭 정권을 재창출하고 새로운 세상을 만들어야 한다"고 말했다.

박 의원 캠프 관계자는 통화에서 "비주류로서 쟁쟁한 후보들과 겨루며 경선을 완주했다"며 "정책 능력이 있는 '유능한 진보'의 이미지를 쌓은 것은 크나큰 정치적 자산"이라고 자평했다.

/연합뉴스