홍콩 대신 싱가포르로 향하는 글로벌은행…"中 알면 안돼, 쉬쉬"

아시아 TO 생기면 홍콩 대신 싱가포르에
본사 옮기려 건물 알아보기도
중국 당국에 걸리면 '미운털' 우려…"조용히 무게 이동"

글로벌 은행들이 싱가포르에서 채용을 대거 늘리고 있다. 중국의 홍콩 국가보안법(홍콩 보안법) 강행 등으로 홍콩의 아시아 주요 금융허브 지위가 흔들리자 각 은행이 이를 대신해 싱가포르로 몰리고 있다는 분석이 나온다.

21일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 채용 플랫폼 링크트인 자료를 분석한 결과 UBS와 JP모간의 싱가포르 내 채용 규모가 각 은행 홍콩 채용 규모보다 약 8배 많은 것으로 나타났다고 분석했다. 크레디트스위스, 골드만삭스, 씨티은행 등은 홍콩 대비 싱가포르 채용 규모가 두 배 큰 것으로 집계됐다.

한 투자은행 임원은 “지정학적 상황을 고려해 신중히 위험을 분산시키는 중”이라고 설명했다. 홍콩 보안법과 홍콩을 둘러싼 미국과 중국간 갈등 등이 향후 투자 위험이 될 수 있어 이를 피하고 있다는 얘기다. 채용기업 허드슨의 쳉유 샤오 싱가포르지사 부장은 “올들어 홍콩에서 싱가포르로 자리를 옮기는 은행업 종사자가 많았다”고 말했다.

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금융·회계분야 채용기업인 마이클페이지의 개빈 테오 싱가포르 부본부장은 “기존엔 홍콩 위주로 운영한 금융기업들이 싱가포르로 운영 비중을 옮기려는 경향이 크다”며 “최근 은행들은 아시아태평양 지역에 채용 여력이 생기면 (홍콩이 아니라) 싱가포르로 배정한다”고 말했다.

각 금융기업은 이같은 움직임을 대부분 비공개에 부치고 있다. 최근 중국이 세력을 공고히 하고 있는 홍콩에서 발을 급히 빼는 모습이 포착될 경우 중국 당국에 ‘미운털’이 박힐 수 있어서다.

FT는 “각 은행은 중국 당국의 노여움을 사는 것을 피하기 위해 조심스럽게 홍콩 채용 수준을 낮추고 있다”고 보도했다. 부동산기업 나이트프랭크의 엘라 셔먼 부사장은 “최근 한 홍콩 금융기업이 본사를 싱가포르로 이전하기로 하고 건물을 물색 중”이라며 “대부분 고객들이 조용히 일을 처리하길 원해 이같은 움직임을 공론화하지 않는다”고 설명했다.

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중국 당국은 지난 6월 중국 전국인민대표대회(전인대)에서 홍콩 보안법을 만장일치로 통과시켰다. 홍콩 내에서 중국 정부 방침에 반하는 움직임을 감시하고 처벌할 수 있게 하는 법이다. 미국 상무부는 이에 대해 홍콩에 부여한 경제·통상분야 특별 지위를 박탈했다.

지난 2일 홍콩 민주화 시위 모습 EPA연합뉴스

일부 글로벌 은행은 이미 홍콩을 두고 미국과 중국간 사이에서 난처한 입장에 처해 있다. 지난 10월엔 중국 재정부가 중국의 달러화 표시 국채를 판매하는 13개 은행 명단에서 HSBC를 빼고 대신 씨티그룹을 추가했다. 당시 중국 언론들은 “HSBC가 화웨이에 대한 미국의 조사에 협조했다는 점, 홍콩보안법을 발빠르게 지지하지 않았다는 점 등을 비판하고 있다"고 설명했다.

HSBC는 미국으로부터도 압박을 받고 있다. 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 앞서 “HSBC가 미국 제재 명단에 오른 이들에게 계속 금융서비스를 하고 있다”며 HSBC가 중국 당국의 홍콩 탄압을 방조하고 있다고 비판했다.

선한결 기자 always@hankyung.com