"한국 투어와 코스에 계속 혼쭐나고 있어요(웃음). 그래도 조금씩 적응되면서 자신감도 올라오고 있습니다. 가을의 홍예은을 기대해주세요."홍예은(22)은 한국여자골프(KLPGA) 투어에서 독특한 길을 걷고 있는 선수다. 보통은 주니어 유망주 시절을 거쳐 국내 투어에서 프로로 데뷔한다. 그리고 한국에서의 성공을 바탕으로 미국 무대에 도전하는 것이 일반적이다. 그런데 홍예은은 해외 무대에서 먼저 프로로 활동한 뒤 한국으로 돌아왔다. 2019년 호주 여자 아마추어 챔피언십 우승을 계기로 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활동하다가 올 시즌부터 KLPGA투어로 복귀했다. LPGA투어에서 KLPGA투어로 복귀한 '경력직 루키'의 등장에 업계에서도 기대감 가득한 시선이 쏠렸다. 여자 골프업계의 '큰 우산'인 메디힐이 메인스폰서로 나섰을 정도다. 최근 한국경제신문과 만난 홍예은은 "올 시즌을 대비해 많은 준비를 했는데 이제 조금씩 제가 생각한 샷이 나오고 있다"며 "지금까지 연착륙을 위한 시간을 보냈다. 본격적인 제 플레이를 보여드리겠다"고 자신감을 보였다. ◆호주 아마추어 대회 우승하며 '해외진출'홍예은은 주니어 시절 손꼽히는 유망주였다. 2018년부터 2년 내리 엘리트 골퍼의 코스라는 국가대표 상비군에 뽑혔다. 그런데 고등학교 2학년이던 2019년 겨울, 국가대표 선발에서 '삐끗'했다. 실의에 빠져있던 그에게 아버지는 "해외 아마추어 대회에서 기분전환을 하자"고 제안했다. 충동적으로 아마추어들의 메이저대회로 꼽히는 호주 여자 아마추어 챔피언십 출전을 결정했고, 이 대회에서 홍예은은 깜짝 우승을 거뒀다. 이 우승은 홍예
"(최종라운드가 열리는) 19일이 내 생일이다. 519(5월 19일)를 꼭 기억해달라."'탱크' 최경주(54)가 압도적인 경기력으로 후배들을 제압하며 우승을 정조준했다. 17일 열린 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈 2라운드에서다. 제주도 서귀포시 핀크스GC 동·서 코스(파71)에서 열린 대회 둘째날, 최경주는 보기 없이 버디만 7개 뽑아내 7언더파 64타를 쳤다. 중간합계 7언더파 135타로 박상현 등 공동2위 그룹(1언더파141타)와 6타 차이로 압도적인 단독 선두로 경기를 마쳤다. 최경주는 이 대회에서만 3승을 거두며 최다승 기록을 보유하고 있다. 전날 강풍 속에서 아들뻘 선수들이 오버파를 쏟아내며 무너질 때도 그는 노련한 경기 운영으로 이븐파를 적어냈다. 이날 2라운드에서는 정확한 아이언 샷으로 타수를 줄여나갔다. 그린에 올린 공은 모두 핀에서 2m 안쪽에 붙었다. 4개의 파3 홀에서는 모두 버디를 잡아냈다. 이날 그가 기록한 7언더파 64타는 핀크스GC에서 그가 거둔 최저 타수다. 최경주는 "오늘 경기를 시작하기 전 다른 생각 하지 말고 처음 본 퍼트 라인 그대로만 치자라고 다짐했다"며 "아이언 샷도 잘 떨어져 기대 이상으로 좋은 성적이 나왔다"고 말했다.1년 전 바꾼 퍼터 그립도 큰 도움이 됐다고 한다. 최경주는 "1년 전에 퍼터 그립을 보다 얇은 두께로 바꿨는데 적응하면서 자신감이 붙었다"며 "퍼트에 자신감이 붙으니 칩샷의 부담감도 크게 줄어들었다"고 말했다.우승에 대한 의지도 강하게 밝혔다. 그는 "2라운드가 끝나고 이 정도 성적이 나오면 누구나 우승을 생각하지 않겠느냐"며 "이번 주에 내 생일이 돌아오는데 꼭 기억해 달
이예원(21)이 2주 연속 우승이자 2년 전 두산 매치플레이 준우승 설욕을 향해 한 걸음 더 나아갔다.이예원은 17일 강원 춘천 라데나GC(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA)투어 2024 두산 매치플레이(총상금 9억원) 조별리그 3차전에서 이정민에게 부전승을 거뒀다. 이정민은 손목 부상을 이유로 3차전을 포기했다. 이에 따라 이예원은 조별리그 3승으로 16강 진출을 확정했다.이예원은 신인이던 2022년 이 대회 결승까지 올랐지만, 홍정민에게 져 준우승했다. 이예원은 "2년 전 준우승의 아쉬움을 꼭 씻고 싶다"고 말한 바 있다. 이예원은 최대 7라운드로 진행되는 이번 대회에서 온전히 하루를 쉴 수 있는 이점까지 누리게 됐다.지난주 NH투자증권 레이디스 챔피언십 최종 라운드에서 윤이나의 거센 추격에 힘겨운 우승을 거둬 심신의 피로가 쌓인 이예원은 이번 대회 때도 목감기에 걸려 썩 좋은 컨디션이 아니었다. 16강에서 서연정과 맞붙는 이예원은 "어제보다 목이 더 아픈데, 약 먹고 쉬면 나아질 것 같다"고 했다. 그러면서도 "작년에는 16강에 오르지 못했는데 일단 올라가는 데까지 가보겠다"며 "내일부터는 지면 끝장이기 때문에 더 공격적으로 경기하겠다"고 다짐했다. 이예원과 마찬가지로 준우승 설욕을 벼르는 박현경도 이날 유서연이 허리 부상으로 기권한 덕에 3연승으로 16강에 올랐다. 유서연은 전날에도 강지선과 경기 도중 허리 통증을 호소하며 중도 기권했다. 작년에 결승에서 성유진에게 져 준우승했던 박현경은 "주말에 라데나 잔디를 밟는다는 1차 목표를 이뤄서 기쁘다"며 "16강은 결승으로 가는 첫 번째 관문이기 때문에 첫 단추를 잘 끼우고 싶다&qu