미국의 지난 1월 무역적자가 크게 줄었다. 도널드 트럼프 대통령의 ‘아메리카 퍼스트(미국 우선주의)’ 무역 정책이 효과를 내기 시작했다는 진단이 나온다.미 상무부는 지난 1월 상품·서비스수지 적자가 511억달러로, 전달보다 88억달러(14.6%) 감소했다고 27일(현지시간) 발표했다. 시장 예상(570억달러)을 크게 밑돌았다. 지난해 3월 이후 가장 큰 폭으로 감소했다.무역적자가 줄어든 것은 수입이 상당폭 감소했기 때문이다. 미국의 올 1월 수출은 2073억달러로 전월보다 1% 증가했지만, 수입은 2585억달러로 약 3% 줄었다.미국 기업들이 당초 올 1월 1일로 예고된 중국산 제품에 대한 관세율 인상(10%→25%)을 앞두고 작년 말에 중국산 제품을 사재기한 것이 가장 큰 원인으로 분석된다. 양국이 작년 11월 말 협상을 시작하면서 실제 관세 인상은 연기됐지만, 기업들이 미리 주문한 상품은 지난해 11~12월 집중적으로 수입됐다. 그 반작용으로 올 1월 수입이 줄어든 셈이다.올 1월 미국이 수입한 중국산 상품 규모는 416억달러로 전월보다 9.6% 감소했다. 이에 따라 대(對)중국 상품수지 적자도 55억달러(14.3%) 급감한 332억달러에 그쳤다.또 미·중 무역협상 과정에서 중국은 미국산 제품 수입을 늘렸다. 미국은 올 1월 대두(콩) 수출이 9억달러, 승용차 수출이 7억달러 증가했다. CNBC는 “무역적자를 줄이겠다는 트럼프 행정부 노력이 약 1년 만에 효과를 거둔 셈”이라고 평가했다.경기 둔화가 영향을 줬다는 분석도 있다. 중국 외 다른 나라로부터의 수입도 조금씩 줄었다. 마이클 피어스 캐피털이코노믹스 이코노미스트는 “올 1월 무역적자가 줄어든 것은 주로 수입 감소에 따른 것”이라며 “실물경제 측면에선 그리 긍정적 신호는 아니다”고 설명했다.뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
미국이 10년 만에 최대 수준의 무역적자를 기록했다. 2017년 취임한 도널드 트럼프 미국 대통령이 이른바 ‘무역 불균형’을 해소하겠다며 무역전쟁을 펴고 있는데 되레 무역적자는 늘었다. 경제학자들은 지난해 미국 경기가 좋았던 데 따른 결과라고 설명하고 있다. ‘호황의 역설’인 셈이다. 관세 인상을 앞두고 수입이 늘어난 측면도 있다. 이는 ‘무역전쟁의 역설’이다.6일(현지시간) 미국 상무부는 지난해 무역적자 규모가 2017년보다 12.5% 늘어난 6210억달러(약 700조원)에 달했다고 발표했다. 글로벌 금융위기가 일어난 2008년 이후 최대다. 수출이 증가(6.3%)하긴 했지만 수입이 더 많이 늘어난(7.5%) 결과다.대부분 적자는 원자재나 농산물, 자동차 등 상품무역 부문에서 발생했다. 상품수지는 8912억달러 적자였다. 반면 관광 교육 컨설팅 등 서비스무역 쪽에서는 2702억달러 흑자를 낸 것으로 집계됐다.경제학자들이 꼽는 지난해 무역적자가 급증한 이유는 미국 경기다. 트럼프 정부의 감세 정책으로 지난해 미국 경제는 2.9% 성장했다. 호황기에는 개인이나 기업 소비가 늘어나게 마련이다.케네스 로고프 하버드대 교수는 월스트리트저널에 “미국 경제가 아주 좋았던 게 무역적자 확대의 원인”이라고 했다. 케빈 해싯 백악관 경제고문도 “미국인들은 상대적으로 높은 소득을 올리고 있는 데다, 다른 나라들이 아직 경기 부진에 시달릴 때 호황을 누렸기 때문에 적자 폭이 더 커질 수밖에 없었다”고 설명했다.트럼프 대통령으로선 난감한 상황이다. 경기 호황은 자랑할 만하지만, 무역적자에 대해서는 그동안 ‘나쁜 것’이라고 강하게 비판해왔기 때문이다. 트럼프 대통령은 “미국이 한 해 8000억달러 무역적자를 내는 것은 ‘아주 멍청한’ 무역협정과 정책 때문”이라며 “무역적자는 전 정부 실책의 결과”라고 주장했다. 그는 또 “우리의 일자리와 부(富)가 다른 나라에 가고 있고 그들은 지금까지 우리 지도자들이 얼마나 바보 같았는지 비웃고 있다. 더 이상은 안 된다”고 했다.그동안 많은 경제학자는 트럼프 대통령의 무역관이 잘못됐다고 꼬집었다. 무역적자는 성장하는 경제에선 별로 문제가 되지 않기 때문이다. 돈을 주고 상품과 서비스를 사 온 거래의 결과이기 때문에 일방적으로 한쪽 나라의 부가 다른 나라로 유출되는 과정이 아니기도 하다.트럼프 대통령의 무역정책이 적자를 심화시킨 부분도 있다. 미국이 중국과 무역분쟁을 벌이면서 중국은 작년 대두(콩) 수입처를 미국에서 브라질로 바꿔버렸다. 이 때문에 작년 중순 미국산 대두 값이 폭락하는 일도 벌어졌다. 작년 미국 대두 수출(171억달러) 규모는 2017년의 80%에 그쳤다. 상품무역 수지가 악화된 원인 중 하나다. 중국산 제품에 고율관세(25%)를 매기겠다고 트럼프 대통령이 지난해 선언한 뒤로 관세를 피하기 위해 수입을 앞당긴 업자들도 있었다.대규모 무역적자가 트럼프 대통령의 지지 기반을 흔들 수 있다는 분석도 제기된다. 파이낸셜타임스는 “무역적자는 트럼프 대통령이 지키지 못한 주장 중 하나가 됐다”며 “미국 공장들은 수입 제품과의 경쟁에서 지고 있다”고 평가했다.이상은 기자 selee@hankyung.com
무역적자 701조원, 10년만에 최대…상품수지 적자는 1천조원'무역전쟁' 對中적자도 사상최대…"트럼프 적자축소 공약 훼손"'아메리카 퍼스트'(미국 우선주의)와 무역적자 축소를 목표로 내건 도널드 트럼프 미 행정부의 '관세폭탄' 등 무역전쟁에도 불구하고 지난해 미국의 무역적자가 10년 만에 최대 수준으로 확대된 것으로 나타났다.특히 금융 등 서비스부문을 제외한 상품수지 적자는 사상 최대를 기록했다.미 상무부는 2018년 상품·서비스 수지 적자가 6천210억 달러(약 701조1천90억원)에 달했했다고 6일(현지시간) 밝혔다.이는 2017년(5천523억 달러 적자)보다 12.4% 늘어난 것이자, 글로벌 금융위기 당시인 2008년(7천87억 달러) 이후 10년 만에 최대다.수입이 7.5% 늘어난 것에 비해 수출은 6.3% 증가한 데 따른 것이다.월스트리트저널(WSJ)은 서비스부문을 제외한 미국의 지난해 상품수지 적자는 8천913억 달러(약 1천6조원)로 역대 최대를 기록했다고 보도했다.워싱턴포스트(WP)는 미 243년 역사에서 최대규모 적자라고 전했다.미국이 관세폭탄을 퍼부은 중국과의 지난해 상품수지 적자는 전년보다 11.6% 늘어난 4천192억 달러를 기록했으며, 이 역시 역대 최고 수준이다.미국의 대중 수출은 7.4% 줄고, 수입은 6.7% 증가했다.지난해 12월 한 달간 상품·서비스 수지 적자도 전달보다 19% 늘어난 598억 달러로 집계돼 2008년 10월 이후 최대를 기록했다.WSJ은 경제 전문가들을 인용, 트럼프 행정부의 감세와 재정지출 확대가 미 소비자들과 기업들의 해외 상품에 대한 수요를 자극, 무역적자 확대로 이어졌다고 분석했다.또 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 지난해 점진적 기준금리 인상이 달러화 강세에 기여했고, 달러화 강세로 미국의 구매력이 높아진 것도 무역적자 확대의 원인으로 꼽았다.AP통신은 트럼프 행정부의 감세 등에 따른 지난해 미 경제의 견조한 성장세가 해외 상품에 대한 선호에 일조했다고 평가했다.AP통신은 "트럼프 대통령이 해외에서의 일자리를 되찾아오고 미 경제를 강화할 것이라는 신념에 따라 무역적자 축소를 약속했지만 무역적자가 확대되면서 트럼프 대통령의 핵심 공약이 훼손됐다"고 지적했다.무역적자 확대는 미 국내총생산(GDP) 둔화로 이어지고 있다.미국의 지난해 4분기 GDP 성장률은 전분기의 3.4%에서 2.6%로 떨어졌다.미국의 지난해 무역적자 통계는 지난 1월 25일까지 35일간 이어졌던 미 연방정부의 셧다운(일시적 업무정지) 여파로 지연 발표됐다./연합뉴스
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