김상표 한국아스트라제네카 사장(사진)은 지난 23일 한국경제신문과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 아스트라제네카는 내성 표적 항암제 타그리소로 비소세포폐암 치료제 시장을 주도하고 있다. 타그리소 처방액은 지난해 17억원에서 올 들어 3분기까지 156억원으로 10배 가까이로 급성장했다. 지난해 12월 2차 치료제로 건강보험급여 적용을 받으면서 처방액이 늘었다. 한미약품의 올리타 개발 포기로 독주 체제가 굳어진 것도 한 요인이다.
김 사장은 타그리소의 성공 비결로 연구개발(R&D) 투자를 꼽았다. 한국아스트라제네카는 지난해 매출 3100억원의 17%에 달하는 515억원을 국내 R&D에 투자했다. 국내 제약사의 평균 R&D 투자 비중이 한 자릿수에 불과한 것과 비교하면 높은 수준이다. 한국에서 수행하는 임상시험 비중도 점차 늘고 있다. 한국 환자의 항암제 임상 참여 비율은 2014년 4.9%에서 2016년 9.4%로 증가했다. 김 사장은 “폐암 분야에서는 전체 임상 환자 중 16%가 한국인으로 인구 대비 비중이 높다”며 “한국은 세계에서 세 번째로 큰 임상 조직을 갖추고 있어 다른 나라의 벤치마킹 대상”이라고 설명했다. 그러면서 “본사에서 한국을 항암제 분야의 전략적 마켓으로 지정하고 집중 투자하고 있다”고 강조했다.
국내 제약사들과 오픈이노베이션(개방형 혁신)도 적극 추진하고 있다. 지난 1월에는 동아에스티와 3가지 면역항암제 후보 물질을 공동 연구하는 협약을 맺었다. 김 사장은 “아스트라제네카는 웹사이트에 개발 중인 후보물질을 모두 공개하고 연구하고 싶은 사람이 지원하면 해당 물질과 연구비를 지원하고 있다”며 “동아에스티를 시작으로 한국 제약 및 바이오회사들과 협업하는 기회가 많아졌으면 한다”고 말했다.
올해부터는 경영 실적도 개선될 전망이다. 타그리소뿐만 아니라 당뇨병 치료제 포시가, 직듀오의 매출이 급증하면서다. 한국아스트라제네카는 올해 3분기까지 전문의약품 매출 기준 다국적 제약사 중 6위, 국내사까지 합치면 10위다. 김 사장은 “올해는 최근 5년 동안 가장 높은 두 자릿수 이상 성장률을 기록할 것으로 전망된다”고 말했다. 지금과 같은 성장세라면 올해 매출이 3500억원을 돌파할 수 있을 것이란 전망도 나온다.
김 사장은 내년 항암제, 당뇨, 호흡기 등 3개 분야에 집중하겠다는 계획도 밝혔다. 타그리소는 일본에서 폐암 1차 치료제로 허가를 받았고 한국과 중국에서도 허가를 진행 중이다.
이준호 UNIST(울산과학기술원) 생명과학부 연구원(사진)이 한국인으로는 처음으로 ‘머크 생명과학상’을 받았다. 글로벌 의료·생명과학기업 머크가 제정한 이 상은 생체물질 분리기술, 식음료 안전, 종양생물학 등 세 부문에서 박사 후 연구원 3년차 이하 연구자에게 수여된다. 이 연구원은 종양생물학 분야에서 간세포암 연구로 1위를 차지했다. 아시아권에서 머크 생명과학상 1위가 나온 것은 이번이 처음이라고 UNIST는 밝혔다.
"로슈나 애보트 같은 다국적사가 뛰어들지 않는 알레르기, 면역력 진단 영역을 석권해 건실한 진단 기업을 만들겠습니다."임국진 프로테옴텍 대표(사진)는 "우리는 세계 최다 알레르기 유발물질 진단키트와 세계 최초 항체정량 현장진단키트를 개발했다"며 이렇게 말했다.임 대표는 연세대에서 생화학 연구로 박사 학위를 받고 20여 년간 LG생명과학에서 백신과 진단을 개발하다가 2010년 프로테옴텍을 그의 은사인 김유삼 연세대 생화학과 교수로부터 인수하며 사업을 시작했다.김 교수를 포함해 교수 3명이 2000년 공동 창업한 프로테옴텍은 단백질을 활용해 암을 진단하는 기술을 연구하는 기업이었다. 그러나 큰 성과를 내지 못하고 있던 와중에 2010년 김 교수가 백신과 진단 영역에 풍부한 경험이 있는 임 대표에게 회사를 맡아달라고 제안했다. 임 대표는 새롭게 도전하고 싶다는 마음에 이를 수락했다.인수 당시 직원은 5명뿐이었다. 자금을 모으기 위해 타 기업의 연구를 대행하는 업무를 했다. 국가 연구 과제도 적극적으로 따냈다. 아토피 피부염 진단키트, 호흡기성 알레르기 진단키트 등 수주한 대부분의 국가 연구 과제를 제품화하는 데 성공했다. 임 대표는 "사업화 성공률이 높아 매년 국가로부터 연구개발비 20억원 이상을 받고 있다"고 했다.프로테옴텍이 가장 먼저 내놓은 제품은 2014년 출시한 알레르기 진단키트 '프로티아 알레르기-Q' 시리즈다. 이 제품은 알레르기 유발물질 50여 종을 한 번에 검사할 수 있다. 이 회사는 여기에 그치지 않고 특허기술인 '병렬식 라인형 다중진단 기술(PLA)'을 적용해 검사할 수 있는 알레르기 유발물질 수를 꾸준히 늘렸다.PLA는 칩 하나에 검출선을 병렬로 배열하는 것이다. 지난 1월 출시한 프로티아 알레르기-Q 96M은 세계 최다인 107종의 알레르기 유발물질에 대한 반응을 파악할 수 있다. 히타치, 바이오체크 등 해외 기업 제품보다 2배 이상 많다. 임 대표는 "세계 알레르기 진단 시장 규모는 2조원가량"이라며 "이 제품으로 5년 안에 500억원 이상 매출을 올릴 것"이라고 했다.PLA의 적용 가능성은 무궁무진하다는 게 임 대표 설명이다. 국가별로 차별화한 알레르기 진단 키트, 음식물 과민반응 진단키트, 반려동물용 알레르기 진단키트 등 다양한 제품을 개발하고 있다.세계 최초의 항체정량 현장진단키트(POCT) '이뮨첵 IgG'도 주목할 만하다. 2015년 식품의약품안전처 허가를 받은 뒤 한국보건의료연구원에서 신의료기술평가 심사 과정에 있다. 이뮨첵 IgG는 체내 면역단백질의 양을 측정해 피검자의 면역력을 정량 평가하는 제품이다.기존 제품은 환자 혈액을 대량 채취해 전문 검사실에 보내 결과를 기다려야 해 2~3일이 걸렸다. 이뮨첵 IgG는 극소량의 혈액으로 20분 안에 결과를 확인할 수 있다.위음성 문제를 완전히 해결한 3줄 임신진단키트 '트리첵'은 국내는 물론 미국, 중국 등 해외에서 큰 관심을 보이고 있다. 위음성이란 임신을 했는데도 임신을 하지 않았다고 진단하는 것이다. 기존 제품은 2줄로 돼 있는데 임신호르몬의 농도가 지나치게 높으면 테스트선이 나타나지 않는 경우가 간혹 발생한다.트리첵은 선을 하나 추가해 임신호르몬의 농도를 나타낼 수 있게 했다. 2016년 국내 허가를 완료한 트리첵은 올해 출시됐다. 미국 식품의약국(FDA) 허가는 내년 중에 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 지난달 국내 바이오벤처 칸젠을 통해 중국 시네윈 파마그룹에 10년 동안 2000억원 규모의 제품을 공급하는 계약을 체결하는 성과를 거뒀다. 세계 임신진단키트 시장 규모는 업계 추산 1조5000억원이다.이 회사는 지금까지 벤처캐피탈 투자 120억원, 정부 지원금 100억원을 받았다. 전체 직원 60명 가운데 연구인력이 25명(41%)이다. 매출의 50% 이상을 연구개발에 투자해왔다. 프로테옴텍은 국내보다 해외를 겨냥하고 있다. 현재 20여 개국에 제품을 수출하고 있다.임 대표는 "2016년부터 제품 매출이 본격적으로 잡히기 시작했다"며 "내년 예상 매출액은 180억원"이라고 밝혔다. 그는 "진단 영역을 기반으로 추후 백신, 신약으로 보폭을 넓힐 계획"이라고 덧붙였다.임유 기자 freeu@hankyung.com
요즘 국내 제약업계의 관심은 금연 치료제에 쏠려 있습니다. 지난 14일부터 약 30개의 국산 금연 치료제가 정부의 금연치료지원사업에 포함됐기 때문입니다. 그동안 화이자의 ‘챔픽스’가 금연 치료제 시장을 독점해왔는데요. 정부가 2015년부터 금연 치료제 약값을 환급해주는 정책을 시행하면서 챔픽스 처방액은 2014년 63억원에서 지난해 650억원으로 10배 이상 급증했습니다. 이 때문에 국내 제약사들은 챔픽스 시장을 노리고 복제약을 개발해왔죠.챔픽스는 바레니클린 타르타르산염이라는 성분으로 이뤄졌습니다. 국산약은 챔픽스와 똑같은 바레니클린 성분을 사용하면서 염을 변경한 제품입니다. 약효를 발휘하는 성분은 그대로 두고 염을 바꾸는 방법은 제약사들이 특허를 피하기 위해 쓰는 전략인데요. 한미약품은 바레니클린 옥살산염수화물 성분의 ‘노코틴’을, 경동제약은 바레니클린 베실산염일수화물로 만든 ‘레니코’를 내놨습니다. 나머지 회사들은 바레니클린 살리실산염으로 만든 제품을 출시했습니다.기본 성분에 큰 차이가 없다 보니 마케팅 경쟁이 치열합니다. 한미약품은 자사의 제제기술로 개발했다는 점을 강조하고 노코틴 출시를 기념해 사내 금연 캠페인을 전사적으로 확대했습니다. 이달부터는 금연을 결심한 직원들에게 사내 복지포인트를 지급하고 성공한 사람 수만큼 회사가 기금을 조성해 취약 계층에 전달한다고 합니다.보령제약은 패키지와 디자인으로 차별화에 나섰습니다. 제품명도 독특합니다. ‘연기를 쉰다’는 의미의 ‘연휴정’(사진)인데요. 알약마다 복용일이 적혀 있고 아침, 저녁 표시를 해와 달 모양 그림으로 그려놨습니다. 날짜와 시간에 따라 약을 복용하도록 안내해 금연 성공률을 높이기 위한 겁니다. 바레니클린은 금연 시작 1주 전부터 0.5㎎ 1정을 3일간 하루 한 번 복용하고 다음 4일간 1일 2회, 이후 2주째부터는 1㎎ 1정을 1일 2회 등 총 12주간 복용해야 하는데요. 복용 기간에 따라 용량과 횟수가 달라 헷갈리기 쉽습니다. 그래서 아예 날짜에 따라 용량을 달리해 제품을 포장한 것이죠.국산 복제약이 쏟아지자 화이자는 국내 제약업계 매출 1위인 유한양행과 손잡고 공동 마케팅을 시작했습니다. 지난 21일에는 의료진을 대상으로 챔픽스 설명회도 열었습니다. 금연약을 처방하는 의사들을 공략하겠다는 것이죠. 소비자로서는 챔픽스든 국산약이든 부담액은 똑같습니다. 12주 금연프로그램을 이수하면 본인부담금을 모두 돌려받을 수 있습니다. 가격 차이가 없다 보니 오리지널인 챔픽스가 유리할 수밖에 없다는 지적이 나옵니다. 국산약이 글로벌 제약사와의 대결에서 살아남을 수 있을지 지켜봐야 할 것 같습니다.ace@hankyung.com
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