< 靑으로 간 한국당 > 김무성 자유한국당 의원(가운데)이 23일 청와대 분수대 앞에서 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장을 단장으로 한 북한 고위급 대표단의 평창동계올림픽 폐막식 참석을 반대하는 기자회견을 하고 있다. 김영철은 천안함 폭침과 연평도 포격사건 등 각종 대남도발의 배후로 지목돼 왔다. /연합뉴스
< 靑으로 간 한국당 > 김무성 자유한국당 의원(가운데)이 23일 청와대 분수대 앞에서 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장을 단장으로 한 북한 고위급 대표단의 평창동계올림픽 폐막식 참석을 반대하는 기자회견을 하고 있다. 김영철은 천안함 폭침과 연평도 포격사건 등 각종 대남도발의 배후로 지목돼 왔다. /연합뉴스
여야는 23일 ‘천안함 폭침 주범’인 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 방문을 놓고 격렬하게 충돌했다. 자유한국당에선 김영철 방문을 ‘육탄 저지’하겠다는 얘기까지 나왔다. 반면 더불어민주당은 김영철이 박근혜 정부 때인 2014년에도 방문한 사실을 거론하며 남북 대화 필요성을 강조했다.

김성태 원내대표 등 한국당 지도부와 의원 70여 명은 이날 청와대를 항의 방문했다. 이들은 “천안함 폭침 주범 김영철 방한을 결사 반대하며 김영철 방한을 즉각 철회할 것을 문재인 대통령에게 전한다”는 내용의 결의문을 발표했다. 한국당은 이 결의문을 청와대에 전달했다. 이어 “천안함 유족 능멸하는 대통령은 물러가라” “핵 개발 시간 주는 주사파 정권 자폭하라” “천안함 폭침 주범 김영철을 처단하라” 등의 구호를 외쳤다.

전날 김영철에 대해 “체포·사살해야 한다”고 했던 한국당은 이날도 격한 표현을 쓰면서 김영철 방문에 반대했다. 김 원내대표는 “김영철은 우리 해군 장병 46명을 수장시킨 주범”이라며 “쳐죽일 작자를 세계인의 평화 축제인 평창동계올림픽 폐회식에 초청한다는 것은 하늘이 두 쪽 나도 있을 수 없는 일”이라고 말했다.

김 원내대표는 이날 오후 긴급 의총에서 “천안함 폭침과 연평도 도발의 주범인 김영철이 대한민국의 땅을 밟지 못하도록 사력을 다할 것”이라며 “구체적인 계획은 계속 논의할 것”이라고 말했다. 한국당 원내지도부는 116명 국회의원 전원에게 비상대기령을 내렸다. 오는 26일 서울 도심에서 홍준표 대표와 김 원내대표를 비롯한 당 지도부 및 소속 의원, 당원과 지지자들이 대거 참석하는 가운데 ‘천안함 폭침 주범 김영철 규탄대회’를 열기로 했다.

유승민 바른미래당 공동대표는 최고위원회의에서 “김영철은 천안함 폭침만이 아니라 디도스 공격, 연평도 포격, 목함지뢰 도발 등 모든 도발 사건의 배후로 지목된 자”라며 “문 대통령이 김영철을 만나는 것은 절대 있어선 안 될 일”이라고 말했다. 또 “문 대통령은 과거 천안함에 대해 폭침이 아니라 침몰이라고 했다가 2012년 대선 직전에서야 폭침이라고 했고, 북한 소행임을 인정하지 않다가 2015년에 처음 인정했다”며 “천안함 폭침에 대한 대통령 인식이 오래전부터 잘못돼 있었다”고 지적했다.

민주당은 김영철 방문에 반대하는 야당을 향해 “잔치에 재를 뿌린다”며 반박했다. 추미애 민주당 대표는 최고위원회의에서 “박근혜 정부 시절인 2014년 10월15일 남북 장성급 군사회담에 나선 북측 수석대표가 김영철이었다”며 “한국당 전신인 당시 새누리당이 대화 노력을 다해야 한다는 공식 논평을 낸 사실을 상기해야 할 것”이라고 지적했다. 추 대표는 “한국당의 행태는 자기 나라 잔치에 재를 뿌리는 것”이라며 “올림픽 훼방 세력”이라고 말했다. 우원식 민주당 원내대표도 “한국당은 정말 이성을 찾고 무엇이 한반도 평화에 이바지하는 길인지 심사숙고하기 바란다”고 말했다.

이에 대해 김 원내대표는 “2014년엔 김영철이 판문점에서 열린 회담에 나온 것으로 한국 땅을 밟지 않았다”며 “천안함 폭침과 연평도 도발 주범 김영철이 세계인의 잔치인 올림픽에서 세계 평화를 얘기할 순 없다”고 반박했다.

유승호/배정철 기자 usho@hankyung.com