주총장서 '마이 웨이' 부른 버핏 "대형 M&A 지속"

빌 게이츠 포함 3만8000명 참석
주주들 "배당 대신 재투자를"

‘투자의 귀재’로 불리는 워런 버핏 벅셔해서웨이 회장이 “올해도 대형 인수합병(M&A)을 추진하겠다”고 말했다.

버핏은 지난 3일 자신의 고향인 미국 네브래스카주 오마하에서 열린 정기 주주총회에서 “올해도 파트너인 3G캐피털과 협력해 보다 많은 인수계약을 추진할 것”이라며 이같이 말했다. 벅셔해서웨이는 지난해 브라질 사모펀드 3G캐피털과 공동으로 세계 최대 케첩업체인 HJ하인즈를 232억달러(약 24조원)에 인수했다.

벅셔해서웨이는 지난 3월 말 현재 490억달러의 현금을 확보하고 있다. 벅셔해서웨이 주주인 스미드캐피털 관계자는 “벅셔해서웨이가 거대한 인수전에 관심을 갖고 있다”며 “계약 규모는 580억달러에 달할 것”이라고 말했다. 버핏은 이날 “보유하고 있는 현금을 쓸 기회를 찾고 있다”며 “다만 회사의 유동성을 보장하기 위해 최소 200억달러의 현금은 항상 유지할 것”이라고 말했다.

이날 주총에서는 일부 주주가 배당을 요구했으나 버핏 회장은 보유한 현금을 재투자해 기업 가치를 높이는 것이 주주에게 더 이익이라며 배당에 반대했다. 대부분의 주주도 버핏의 ‘배당금지’ 철학에 동의해 벅셔해서웨이는 한 번도 배당하지 않았다. 이날도 전체 주주 가운데 97%가 배당에 반대한 것으로 집계됐다.

‘자본가의 우드스톡’으로 불리는 이날 주총에는 전 세계에서 빌 게이츠 마이크로소프트 공동창업자를 포함해 3만8000여명이 참석했다. 버핏 회장과 게이츠는 주주들과 함께 현장에서 ‘셀카’를 찍어 눈길을 모았다. 또 버핏 회장은 유명가수 폴 앵카와 함께 애창곡 ‘마이 웨이’를 불러 주주로부터 환호를 받았다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com