[사설] 정의구현사제단은 신앙의 자유를 시험하지 말라

또 거리정치에 나선 일단의 종교인들을 보면서 이 시대 양심의 자유, 신앙의 자유에 대해 다시 성찰하게 된다. 신체의 자유, 사적 소유의 자유와 더불어 양심과 신앙의 자유는 근대 세속국가의 기본적 질서다. 특히 신앙의 자유는 특정 신앙을 믿지 않을 자유에서부터 출발한다는 생각을 하게 된다. 종교 지도자들이 교권에 기대어 자신의 정치적 신념을 신자들에게 강요하는 행위는 엄격하게 금지된다.

종교와 정치의 분리가 근대국가의 보편적 원리로 굳어진 배경도 같은 맥락이다. 특히 유일신앙 체계는 사상 체계 자체에 내재한 불타협성의 논리적 위험성이 있기 때문에 더욱 상대주의적 관용이 필요하다. 바로 그 때문에 종교를 내세운 과도한, 그래서 때로는 필연적으로 천박해질 수밖에 없는 현세주의적 요구나 세속적 주의·주장은 사회통합과 국가발전에 걸림돌이 될 때가 많다.

천주교정의구현사제단 전주교구 사제들의 대통령 하야 요구 시국미사와 여기서 있었던 어떤 신부의 강론을 두고 논란이 나올 수밖에 없는 것도 이 때문이다. 교회가 피난처가 아니라 분쟁의 장소가 되며 피정의 장소가 아니라 갈등과 분열의 장소로 된다면 신자들이 설 땅은 없다. 이는 가톨릭 내부의 평신도에 대한 배려와도 상충하는 반교리적 상황이다. 종교의 타락이며 오염이다. 천안함 폭침에 대한 특정 종교인의 억지주장이나 북한의 범죄에 대한 어이없는 옹호는 비판할 가치조차 없는 주장들이다. 사제복을 입은 채 싸구려 정치에 매달리는 일탈에 대해서는 어제 천주교 내부에서도 즉각 자성의 목소리가 나왔다. 가톨릭 교리서를 거론하며 사제의 직접적인 정치개입을 비판한 염수정 서울 대주교의 명동성당 미사 메시지도 그런 것이다.

로만 칼라를 앞세워 파당적 발언이나 제멋대로 내뱉을 종교적 자유까지 보장되는 것은 아니다. 지금 천주교정의구현사제단이라는 이름의 단체는 신자들의 신앙을 너무도 가벼이 보고 있을 뿐만 아니라 과거 민주화 시대의 명예까지도 송두리째 갉아먹고 있다는 점을 잊지 말기 바란다.