국방부서 무인기 공격·빈 라덴 사살 작전 법률검토 총괄

버락 오바마 미국 대통령은 차기 국토안보부 장관에 국방부에서 대테러정책의 법률 검토를 총괄했던 제이 존슨 전 국방부 법무관리관(general counsel)을 지명할 예정이라고 백악관 관계자가 17일(현지시간) 밝혔다.

오바마 대통령은 존슨 전 법무관리관의 지명 사실을 18일 발표할 계획이다.

상원 인준을 통과하면 그는 최근 사임한 재닛 나폴리타노 전 국토안보부 장관의 후임자로 확정된다.

변호사 출신인 존슨은 오바마 행정부 1기 때인 지난 2009년∼2012년 미국의 국방행정 및 군사작전에 대한 법률 검토를 총괄하는 국방부 법무관리관으로 재임했다.

오바마 대통령 또한 그를 대(對)테러 자문역으로서 신임하는 것으로 알려졌다.

임기 중 그는 테러 용의자에 대한 무인기 공격, 오사마 빈 라덴 사살작전 등 여러 논쟁적인 국가안보 사안을 결정하는 데 핵심적으로 관여했다.

미국 국방부가 지난 2010년 동성애자임을 공개하는 사람에게는 군 복무를 금지하는 이른바 '묻지도 말하지도 말라'(DADT) 정책의 폐기를 검토할 때 책임자로 참여하기도 했다.

한 미국 정부 관계자는 "그는 국가안보 분야에서 가장 자질이 뛰어나고 존경받는 지도자 가운데 한 명"이라며 "세계 최대 규모의 정부 부처에서 법률 정책을 총괄했다"고 지명 이유를 설명했다.

다만, 국토안보부의 또 다른 업무인 이민·재난대응 분야는 능력이 검증되지 않았다는 평가다.

국토안보부는 2001년 9·11 테러 사건을 계기로 신설됐다.

첫 여성 수장인 나폴리타노 전 장관은 지난 7월 오바마 대통령에게 사의를 밝혔으며 현재는 캘리포니아대 총장으로 자리를 옮겼다.

(워싱턴 AP·AFP=연합뉴스) kimhyoj@yna.co.kr