< 설레는 실향민들 > 남북이 3년 만에 이산가족 상봉 재개에 합의한 23일 서울 남산동 대한적십자사에서 실향민들이 설레는 마음으로 이산가족 찾기 신청서를 작성하고 있다. 김병언 기자 misaeon@hankyung.com
< 설레는 실향민들 > 남북이 3년 만에 이산가족 상봉 재개에 합의한 23일 서울 남산동 대한적십자사에서 실향민들이 설레는 마음으로 이산가족 찾기 신청서를 작성하고 있다. 김병언 기자 misaeon@hankyung.com
남북은 다음달 25일부터 30일까지 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 열기로 23일 합의했다. 2010년 11월 이후 3년 만에 이산가족의 한을 풀 수 있는 길이 열리게 됐다.

남북은 이날 판문점 우리 측 지역 ‘평화의 집’에서 적십자 실무접촉을 갖고 이같이 합의했다. 다음달 상봉할 이산가족 규모는 남북 각각 100명이며 상봉 형식과 방법은 관례를 따르기로 했다. 이와 함께 남북은 오는 11월 안에 이산가족 상봉 행사를 한 차례 더 진행하기로 합의했다. 이를 위해 남북 적십자 실무접촉을 한번 더 갖고 협의하기로 했다.

양측은 또 대면 상봉과 별도로 ‘화상 상봉’도 10월22일과 23일 40가족씩 실시하기로 했다. 남북은 이산가족 상봉의 정례화와 생사 확인, 서신교환 실시 등 이산가족 문제의 근본적 해결을 위해 노력하기로 합의했다.

이산가족 상봉 실무접촉의 남측 수석대표인 이덕행 대한적십자 실행위원(오른쪽)과 북측 수석대표인 박용일 조선적십자회 중앙위원 회 위원이 23일 판문점 남측 지역 ‘평화의 집’에서 3년 만의 이산가족 상봉에 합의한 뒤 합의서를 교환하고 있다. 통일부 제공
이산가족 상봉 실무접촉의 남측 수석대표인 이덕행 대한적십자 실행위원(오른쪽)과 북측 수석대표인 박용일 조선적십자회 중앙위원 회 위원이 23일 판문점 남측 지역 ‘평화의 집’에서 3년 만의 이산가족 상봉에 합의한 뒤 합의서를 교환하고 있다. 통일부 제공

南 '금강산 개최'· 北 '11월 추가상봉' 한발씩 양보

남북은 서로의 카드를 조금씩 양보하면서 이산가족 상봉을 성사시킬 수 있었다.

남북의 입장 차가 가장 컸던 부분은 상봉 규모였다. 우리 측은 이번 회담에서 남북 각각 200명이 상봉하자고 제의했다. 이산가족 상봉이 3년째 중단되면서 이산가족 문제 해결이 시급하다는 이유에서다. 하지만 북측은 “우리가 준비할 수 있는 최대치가 100명”이라며 어려움을 호소했고 결국 남북은 이번 상봉에서는 각각 100명이 상봉하기로 했다. 여기에 11월 추가 상봉을 실시하기로 합의하면서 정부는 당초 목표했던 ‘보다 많은 인원의 상봉’을 성사시켰다.

상봉 장소 역시 양측의 입장이 엇갈린 대목이었다. 북한이 금강산 면회소를 주장한 반면 우리 측은 서울과 평양으로 나눠 상봉을 진행하자고 제안했다. 정부 당국자는 “가급적 많은 인원이 상봉해야 한다는 뜻에서 금강산 면회소는 수용 인원에 한계가 있기 때문에 서울과 평양에서 진행하자고 제의했던 것”이라고 설명했다.

하지만 북측은 난색을 표했다. 과거 이산가족 상봉 행사를 진행해왔고 면회소 시설이 마련돼 있는 금강산이 상봉을 준비하기에 더 적합하다는 점을 내세웠다.

이와 함께 서울과 평양에서 상봉이 이뤄지면 북한 당국이 안게 될 정치적 부담이 상당하기 때문이라는 분석도 나온다. 결국 정부는 금강산에서 개최하는 안을 수용하면서 한발 물러섰다.

북측은 상봉 시기에서도 실무회담 한 달 뒤인 다음달 25일 개최에 합의하면서 성의를 표시했다. 과거 북측은 이산가족 생사 확인과 상봉 행사 준비에 시간이 걸린다는 이유로 50일 정도의 여유를 두고 개최 날짜를 잡아왔다.

하지만 이번에는 한 달 만에 준비하겠다는 의지를 보이면서 남북 모두 이산가족 상봉의 시급성에 공감하고 적극적으로 해결하겠다는 뜻을 분명히 했다.

정부는 이날 오전 기조발언에서 국군포로·납북자 문제에 대해 “생사 확인 등을 위해 노력하자”고 제의했다. 정부 당국자는 상봉단에 국군포로와 납북자가 포함되느냐는 질문에 “과거 18차례 이산가족 상봉 행사를 했던 관례에 따라 이뤄진다”고 설명했다. 지금까지와 같이 100명 중 10%인 10명 정도가 국군포로 또는 납북자 이산가족 상봉에 할당될 것임을 분명히 한 것이다.

북측이 이번 협상에 호응한 것은 이산가족 상봉을 계기로 금강산 관광 재개 문제 등 남북 간 다른 현안을 해결하는 동력을 얻기 위해서라는 지적이 나온다.

양무진 북한대학원대 교수는 정부가 ‘다음달 25일 금강산 실무회담을 하자’고 날짜를 지정해 수정제의한 점이 가장 주효했다고 지적했다. 북한이 그동안 박근혜 정부의 금강산 관광에 대한 입장을 부정적이라고 봤는데 날짜를 지정해 회담을 하겠다는 입장을 밝히면서 어느 정도 신뢰를 갖게 됐다는 게 양 교수의 분석이다.

이산가족 상봉이 성사되면서 남북관계는 해빙무드에 진입하는 모양새가 됐다. 금강산 관광 재개 논의에도 파란불이 켜졌다. 정부 당국자는 “이산가족 상봉과 금강산 관광 재개는 별도의 트랙”이라며 연관 가능성에 선을 그었다.

하지만 이산가족 상봉 행사가 금강산에서 열리게 되면 자연스럽게 금강산 내 관광시설에 대한 점검과 관심 환기가 이뤄진다. 북측이 금강산을 상봉 장소로 고집한 이유 중 하나다.

이산가족 상봉을 남한 당국의 대북 인도적 지원에 대한 지렛대로 삼을 수도 있다. 다만 북측은 이번 회담에서는 인도적 지원을 요구하지 않았다고 정부 당국자가 전했다.

조수영/정성택 기자 delinews@hankyung.com