결국 '2002 판박이'
파행 → 협상 재개도 비슷…"정치 후진성 재확인"
2002년 민주당 대선 후보였던 노 후보는 11월8일부터 정 후보와의 단일화 협상을 시작했다. 당시 노 후보 측은 이해찬 의원, 정 후보 측은 이철 전 의원을 각각 협상단장으로 내세워 협상을 진행했으나 입장 차가 쉽게 좁혀지지 않았다.
그러자 정 후보가 노 후보에게 단독 회담을 제안했고 노 후보가 이를 수용해 15일 심야 회동이 이뤄졌다. 이 자리에서 두 후보는 소주로 ‘러브샷’까지 하면서 일반 국민을 대상으로 한 여론조사 등 8개항에 합의했다. 이후 실무 협상단은 단일화 방식(16일)과 세부 절차(17일) 등에도 의견을 모았다.
그러나 18일 한 언론사에 여론조사 방식이 보도되면서 상황이 급변했다. 양측 간 책임 공방이 벌어졌다. 급기야 협상 자체가 깨졌다. 정 후보 측 협상팀 전원이 사퇴해 단일화가 무산됐다는 분위기가 팽배했다.
19일 저녁 노 후보 측 신계륜 비서실장과 정 후보 측 민창기 홍보위원장이 2시간30여분 동안 만나 단일화 합의가 유효하다는 것을 재확인했다. 양측은 20일 협상단을 새롭게 구성해 단일화 방안 조정을 위한 재협상에 돌입했다. 신 비서실장과 민 위원장이 2차 협상단장을 맡았다.
이들을 포함한 2차 협상팀은 20일 저녁부터 27시간 동안 마라톤 협상을 벌였다. 그러나 여론조사 문항에 ‘역선택’ 방지 조항을 넣을지를 놓고 합의점을 찾지 못해 협상이 또 깨질 위기에 몰렸다. 양측 협상은 22일 오전 노 후보가 ‘역선택’ 방지 조항을 수용하면서 타결됐다. 그날 저녁 양자 TV토론이 열렸고 일요일인 24일 여론조사 업체 두 곳의 조사를 거쳐 노 후보의 승리가 확정됐다.
김용호 인하대 정치외교학과 교수는 “여론조사에 참여하는 유권자들은 아무런 정치적 책임을 느끼지 않는다”며 “아울러 오차범위 내 박빙의 결과가 나오게 되면 사실상 ‘동전 던지기’와 다를 게 없는 만큼 양쪽 지지자들이 제대로 승복할 수 있겠느냐”고 지적했다.
이호기 기자 hglee@hankyung.com
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