연방 하원의원 도전 강 시장은 낙선

6일(현지시간) 미국 대통령 선거와 함께 치러진 지방 선거에서 캘리포니아주 오렌지카운티의 어바인 시장에 한인 최석호 씨(68·미국 이름 스티븐 최)가 당선됐다.

공화당 소속인 최 당선자는 민주당 후보로 나선 래리 애그런 후보를 접전 끝에 2500여 표 차이로 따돌렸다.

현재 시의원인 최 씨가 시장에 당선되면서 어바인 시장은 현재 강석희 씨에 이어 한인이 연이어 맡게 됐다.

2008년부터 연임하며 4년 동안 재직한 강 시장에 이어 최 씨가 취임하면 6년 연속 어바인 시는 한인이 이끌게 된다.

어바인 시는 남부 캘리포니아에서 부유한 지역으로 꼽히며 주거 환경이 쾌적하고 교육 여건이 좋아 한인이 많이 살고 있다. 이번 선거에서도 전체 유권자 12만 명 가운데 5000여 명이 한인으로 집계됐다.

최 당선자는 한국에서 대학을 졸업한 뒤 1968년 미국에 건너온 이민자이다. 루이지애나주립대와 피츠버그대에서 도서관학 석사와 박사를 차례로 땄다. 최 당선자는 USC, 어바인 캘리포니아주립대 교수를 지냈다.

한편 어바인을 포함한 제45선거구에서 연방 하원의원에 도전장을 낸 강석희 시장(민주당)은 현직 하원의원인 존 캠벨 후보에 져 낙선했다.

오렌지카운티 라팔마 시의원에 출마한 피터 김은 후보 7명 가운데 가장 많은 표를 얻어 무난하게 당선됐다.

한경닷컴 뉴스팀 open@hankyung.com