복싱계 '전설' 돈 킹, 北 김정은에 편지…왜?

"북한서 권투·음악 이벤트 추진"

복싱계의 살아있는 '전설 프로모터' 돈 킹(81·사진)이 북한에서 권투대회와 음악행사 개최를 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 프로모터란 프로선수들의 흥행을 기획하는 사람을 말한다.

25일(현지시간) 미국 뉴스전문채널 CNN과의 인터뷰에 따르면 킹은 최근 뉴욕 방문 중에 북한 측 대표를 만나 김정은 국방위원회 제1위원장에게 이같은 제안을 담은 편지를 보낸 것으로 밝혀졌다.

그는 그러나 아직 북한 측으로부터 '북한 프로젝트(North Korea project)'에 대한 답변을 받지는 못했다고 설명했다.

킹은 북한에서 권투대회 개최를 추진하게 된 이유에 대해 "(내 말이) 믿기 힘들겠지만 한국을 생각하면서 '하나의 한국(one Korea)'이어야 한다는 생각을 갖게 됐다"고 털어놨다.

킹은 조지 W. 부시 전 대통령, 데이비드 퍼트레이어스 미 중앙정보국(CIA) 국장, 넬슨 만델라 전 남아공 대통령과도 친분을 쌓았다며 그가 살아온 생애를 보면 이 프로젝트를 이해할 수 있다고 CNN은 전했다

돈 킹은 조 프레이저, 에반더 홀리필드, 마이크 타이슨, 무하마드 알리 등 세계적인 프로권투 선수들의 프로모터로 활약했다. 1974년 무하마드 알리와 조지 포먼의 대결을 성사시키는 등 흥행의 귀재로 이름을 떨쳤다.

한경닷컴 뉴스팀 open@hankyung.com