썰렁유머에 청재킷…'박근혜가 바뀌네'
박근혜 새누리당 대선 후보가 달라졌다. 후보로 선출된 뒤부터다. 연일 파격·광폭 행보를 선보이며 ‘불통’ 이미지 씻기에 나섰고 특유의 썰렁유머도 구사하고 있다. 패션도 바꿨다. 요즘 여의도 정가엔 그가 경선 과정에서 내세웠던 캐치프레이즈 ‘박근혜가 바꾸네’ 대신 ‘박근혜가 바뀌네’라는 농담이 나올 정도다.

그는 20일 당 대선 후보로 선출된 뒤 봉하마을 방문 및 권양숙 여사 예방(21일), 김영삼 전 대통령 및 이희호 여사 예방(22일), 반값 등록금을 공약한 대학 총학생회장들과의 만남(23일), 경선 때 각이 섰던 비박 경선주자들과의 회동(24일) 등 화해와 통합을 위한 광폭 행보를 이어가고 있다. 봉하마을 방문과 이희호 여사 방문은 과거와의 화해를 위한 자리였다면 비박 주자들과의 회동은 당내 통합을 위한 행보였다. 총학생회장들과의 만남은 취약한 젊은층 공략의 신호탄이었다.

박 후보는 이틀 연속 기자들과 간담회를 가졌다. 간담회를 가진 건 비대위원장 시절인 1월19일이 마지막으로 7개월 만이다. 불통 이미지를 깨기 위한 본격적인 스킨십에 나선 것으로 해석된다.

8년 만에 자택 개방도 검토하고 있다. 박 후보는 간담회 자리에서 기자들이 “자택에 초청하는 것은 어떠냐”고 요청하자 웃으며 “초청할 수 있다. 많이 생각해 보겠다”고 했다. 그가 기자들을 집으로 부른 것은 2004년이 마지막이었다.

맨 먼저 대선전에 뛰어든 그가 파격행보에 나선 건 아직 후보로 정해지지 않은 야당 주자들과의 확실한 차별화를 기하기 위한 것으로 해석된다. 야당 주자들이 후보자리를 놓고 치고받는 한 달 동안 파격행보를 통해 민심을 끌어안아 대선고지를 선점하겠다는 전략이다.

강력한 경쟁자로 부상한 안철수 서울대 융합과학기술대학원장에 대해선 ‘룸살롱 의혹’을 해소하라고 강한 견제구를 날렸다. 안 원장에 대해 “같이 할 수 있으면 좋다고 생각한다(2월)”며 가능성을 열어뒀던 때와는 다르다. 2007년 경선 당시에도 박 후보 캠프에 있었던 한 인사는 “(박 후보의) 대권 의지가 훨씬 강해졌다”고 말했다.

나름의 자신감이 특유의 썰렁유머에서 묻어난다. 총학생회장들을 만난 자리에서 “혹시 사랑하는 사람의 심장 무게를 아세요? (청중 조용) 두근두근 합해서 네 근이에요.” 학생들이 웃음을 터뜨리자 박 후보는 준비해 온 또 다른 개그를 선보였다. 젊은이들과의 만남에선 청재킷으로 호흡을 맞추려 했다.

당 후보가 된 이후 부쩍 푸른색 옷을 즐겨 입는 것도 눈에 띈다. 파란색은 과거 한나라당의 당색이다. 한 측근은 “푸른색을 통해 이전 지지층까지 안정적으로 확보하려는 의도 같다”고 분석했다. 강한 색상의 통 넓은 바지와 재킷 등 ‘전사’처럼 차려입고 연일 강경발언을 쏟아내던 과거 비대위원장 시절과는 딴판이다. 로빈 기브핸 워싱턴포스트 패션 에디터는 “정치인의 옷차림은 정치적 성명 발표와 같다”고 했다. 대권 행보를 시작한 박 후보는 확실히 달라졌다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com