한국항공우주(이하 KAI)는 28일 방위사업청과 2014년까지 국산전투기 FA-50 경공격기 20대를 대한민국 공군에 공급하는 7112억원 규모의 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.

KAI는 2003년 T-50 훈련기 개발 및 최초 양산납품 계약을 체결한 이후, 계열 훈련기인 TA-50 납품 등 생산물량을 지속적으로 확대해 왔다. 2008년 T-50 계열 후속사업인 FA-50 경공격기 개조개발사업을 착수해 2012년 개발을 완료할 예정이다.

이번 초도양산 수주를 통해 2014년까지 20대의 FA-50 경공격기를 대한민국 공군에 공급하게 되며 이는 F-5E/F, A-37 등 노후화된 기존 공군 전투기의 일부를 대체하게 된다.

FA-50은 한국이 개발한 첫 전투기로 초음속 고등훈련기인 T-50을 공격형으로 개량한 것으로 2008년 개발이 시작돼 지난 5월 시제기의 초도 비행을 성공했다.

회사측에 따르면 최고속도 마하 1.5에 달하는 FA-50은 탐지거리가 100km로 KF-16과 동급의 초정밀 레이더를 갖췄고 공대공․공대지 미사일과 기관포 등 기본 무기와 합동정밀직격탄(JDAM) 및 지능형 확산탄(SFW) 등 정밀 유도 무기까지 최대 4.5t의 무장이 가능하다. 특히 항공기 자체 보호능력과 야간 임무수행 능력 등 최신 전투기의 능력도 갖추고 있다.

회사 측은 "이번 FA-50 양산계약과 함께 군단정찰용 무인항공기(일명:송골매) 성능개량사업 수주도 체결했다"면서 "올해 방산부분에서 8000여억원의 수주를 기록해 안정적인 물량 확보를 통한 경영실적 향상이 기대된다"고 설명했다.

KAI는 군단 정찰용 무인기의 작전 성능을 향상시키는 성능개량사업을 수행하면서 획득한 기술력을 바탕으로 앞으로 예상되는 국내외 무인항공기 시장에 적극적으로 참여할 전망이다.

한경닷컴 최성남 기자 sulam@hankyung.com