이명박 대통령은 김정일 북한 국방위원장 사망 발표 후 발령한 비상근무 체제를 23일 사실상 해제하고 정상 업무로 복귀했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 국가안전보장회의(NSC)를 소집, 김 위원장 사망 소식 이후 내렸던 ‘비상근무 제4호’를 해제하고 곧바로 새해 업무보고를 받기 시작했다.

이번 비상근무 조치는 적어도 김 위원장의 영결식이 예정된 28일까지는 이어질 것이라는 예상이 많았다. 그러나 이보다 훨씬 앞당겨 나흘 만에 정상화 조치를 했다. 다만 외교·안보·치안 분야는 여전히 경계태세를 유지하도록 해 만일의 사태에 대비했다.

이 대통령이 다소 서둘러 비상근무 체제를 해제한 것은 경제에 부정적 영향을 미칠 지정학적 리스크를 해소하기 위해서라는 게 청와대 설명이다. 청와대 관계자는 “김 위원장 사망 이후 세계 신용평가사들이 우리 정부에 대북 문제를 계속 물어온다”며 “비상근무 체제가 계속될 경우 국가신용등급에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.

가뜩이나 선진국의 재정위기가 실물경제에 악영향을 주고 있는 마당에 북한 문제까지 장기화되면 ‘엎친데 덮친 격’으로 내수 경기가 더욱 위축될 수 있기 때문이다.

차병석 기자 chabs@hankyung.com