온라인 여행사들, 구글 영토 확장에 부글부글

구글, 항공정보 1위 업체 인수
"예약시장 장악 우려" 집단 대응

구글의 거침없는 영토 확장을 견제하기 위해 일부 기업들이 연합전선을 구축해 실력행사에 들어갔다. '반(反)구글' 정서가 고조되는 분위기다.

27일 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 트래블로시티,엑스피디아,사버 등 미국의 온라인 여행 업체들은 최근 구글이 항공편 운임정보 제공 업체인 ITA소프트웨어를 인수키로 한 데 대해 '페어서치(FairSearch.org)'라는 연합 사이트를 구성해 조직적인 합병 반대 캠페인에 착수했다. 페어서치 관계자는 "구글은 ITA의 데이터 검색 소프트웨어를 통제함으로써 온라인 항공예약 시장을 장악하려는 의도를 갖고 있다"며 "여행 비용이 높아지는 등 소비자들이 피해를 입게 될 것"이라고 주장했다. ITA의 여행정보는 전체 온라인 항공편 예약 업체의 65%가 사용 중인 것으로 알려졌다. 구글은 지난 7월 ITA를 7억달러에 인수한다고 발표했다.

페어서치는 소비자들의 반대 여론 확산에 나서는 한편 미 의회와 법무부를 상대로 로비를 벌여 구글의 ITA 인수를 막겠다는 전략이다. 업계의 반발이 거세지자 미국 정부도 불공정거래 여부 조사에 착수했다.

구글은 "ITA 인수는 인터넷 소비자들에게 정확한 운임 차이 등 더욱 쓸모 있는 정보를 제공하기 위한 노력의 일환"이라고 해명했다. 애덤 코바세비치 구글 대변인은 "ITA나 구글은 항공티켓을 팔지 않기 때문에 그들(온라인 여행정보 업체)의 경쟁자가 아니다"고 말했다. 그러나 업계는 "구글이 ITA의 고객으로 가입하면 될 것을 굳이 거액을 주고 인수에 나설 이유가 없다"며 물러서지 않고 있다.

반구글 움직임은 온라인 여행 업계에서만 벌어지는 게 아니다. 지난 22일 NBC 등 미국 주요 방송사들은 구글이 인터넷TV를 개발해 TV검색광고 시장에도 진출할 움직임을 보이자 구글TV를 통한 주요 프로그램 접속을 차단했다.

이관우 기자 leebro2@hankyung.com