IMF 자금 급한 루마니아, 연금삭감 대신 부가세 인상

소비 위축·인플레 이중고 우려

재정적자에 시달리고 있는 루마니아가 부가가치세(VAT) 인상이라는 카드를 빼들었다. 국제통화기금(IMF)으로부터 200억유로(약 30조원)의 긴급 자금 지원을 받기 위해 내린 불가피한 선택이다. 부가가치세 인상에 따라 소비 위축과 인플레이션의 이중고에 시달릴 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

블룸버그통신에 따르면 에밀 보크 루마니아 총리는 26일 "현재 국내총생산(GDP) 대비 7.2%에 달하는 재정적자를 줄이기 위해 부가세를 현행 19%에서 24%로 인상할 것"이라고 발표했다. 보크 총리는 "부가세 인상은 어쩔 수 없는 선택"이라며 "이를 통해 올해 35억~40억레우(약 1조2000억~1조4000억원)의 재정수입이 늘어날 것으로 예상된다"고 덧붙였다.

일반적으로 부가세 인상은 인플레이션을 초래한다. 상품과 서비스에 매기는 세금인 부가세가 인상되면 그만큼 생필품 가격이 올라갈 가능성이 높기 때문이다. 지난해 루마니아의 물가상승률은 5.6%에 달해 유렵연합(EU) 평균인 1%를 훨씬 초과했다. 인플레이션 우려에도 불구하고 정부가 부가세 인상 계획을 밝힌 것은 그만큼 재정적자 문제가 심각하기 때문이다.

루마니아는 2008년 글로벌 경제위기에 따른 소비 침체로 지난해 GDP 성장률이 -7.1%라는 최악의 성적표를 나타냈다. 올해 1분기 GDP도 지난해 같은 기간 대비 3.2% 감소하는 등 경제위기가 계속되고 있다. 올 들어 네 번이나 기준금리를 인하했지만 경기는 살아날 기미가 보이지 않고 재정적자는 갈수록 심각해지고 있다. 지난해 루마니아의 재정적자는 GDP 대비 8.3%에 달했고 올해도 7.2%에 이를 것으로 전망된다. EU의 권고치 3%를 훨씬 웃돈다.

전문가들은 이번 부가가치세 인상 조치가 위축된 루마니아 경제성장을 더욱 악화시킬 것이란 전망을 내놓고 있다. 소비 위축과 인플레이션이라는 이중고에 시달릴 가능성이 높다는 얘기다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com