수뢰 혐의로 불구속 기소된 한명숙 전 국무총리에 대한 재판 절차가 8일 시작되면서 민주당이 촉각을 곤두세우고 있다.

오는 6월 지방선거에서 야권내 유력한 서울시장 후보로 거론되는 한 전 총리에 대한 재판 결과가 서울시장 선거구도에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

민주당은 이번 사건을 유력주자에 대한 흠집내기성 표적수사로 규정해 놓고 있다.

재판 과정을 통해 한 전 총리의 무죄가 입증될 경우 검찰 수사에 대한 역풍과 함께 동정론이 겹치면서 오히려 선거에 유리할 수 있다는 기대감도 일부 나온다.

당 핵심 관계자는 "재판 과정에서 진실이 명명백백히 드러날 것"이라며 "결백함이 드러나면 현 정부 심판론도 더욱 불붙게 될 것"이라고 말했다.

한 전 총리도 "살아온 인생을 걸고 진실을 밝히겠다"며 재판 준비에 만전을 기하고 있는 것으로 전해졌다.

이날 오후 예정된 첫 공판의 모두진술을 위해 지난 며칠간 직접 문구를 가다듬었다는 후문이다.

한 전 총리측은 "당분간 외부 일정은 가급적 자제하며 재판에 집중할 것"이라고 말했다.

하지만 민주당의 속내는 복잡하다.

만의 하나 내달 9일 1심 선고에서 유죄 판결이 나올 경우 타격이 불가피한 때문이다.

당 주류와 한 전 총리측은 "유죄가 되도 인정할 수 없기 때문에 끝까지 갈 것"이라는 주장이지만 선거구도가 흔들릴 가능성이 높다는 관측이 나오고 있다.

설령 무죄로 귀결되더라도 재판 과정에서 검찰과 진실공방을 벌이며 수뢰 혐의가 오르내리는 것 자체가 한 전 총리에게 상처가 날 수 있다는 우려도 제기된다.

주류측이 한 전 총리에 대해 전략공천 카드를 만지작거리고 있지만 비주류측이 부정적인 것도 이런 맥락에서다.

당장 이계안 전 의원 등 비주류 주자들은 `국민참여경선 100% 도입'을 요구하고 있다.

당 일각에선 만일의 상황에 대비해야 한다는 의견도 있다.

이는 엄기영 전 MBC 사장, 손석희 성신여대 교수 등이 꾸준히 거론되는 배경이다.

(서울연합뉴스) 송수경 기자 hanksong@yna.co.kr