윤증현 기획재정부 장관은 5일 "지금 우리 사회에서 가장 경계해야 할 것은 포퓰리즘(대중 인기영합주의)"이라고 말했다.

그는 이날 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론에서 "재원 부담을 고려하지 않는 무상급식 확대 주장과 일률적인 정년 연장 요구，세종시를 둘러싼 논란 등이 대표적인 사례"라며 이같이 언급했다.

윤 장관은 "세상에 공짜는 없다"면서 "그리스 등 유럽 선진국들의 재정위기 사례에서 보듯이 누군가가 능력과 기여보다 더 많이 혜택을 받으면 그 부담을 다른 사람이 지든지 아니면 결국 자신에게 되돌아온다"고 강조했다.

윤 장관은 세종시 문제와 관련해서도 "경제적 효율이나 비용 측면에서 볼 때 부처 이전은 수요자나 공급자 입장에서 모두 비효율적"이라며 세종시 부처 이전에 대한 반대 의사를 분명히 했다. 정년 연장에 대해서는 "모든 기업이 무조건 정년을 연장하면 생산성과 경쟁력을 갖출 수 없다"며 "정년 연장은 선별적으로 해 청년층 취업을 막지 않아야 한다"고 강조했다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com