"워싱턴의 정치 품격 회복을 위해 기도합니다. 상대방을 악마로 만들면 발전이 이뤄지지 않습니다. "

버락 오바마 미국 대통령이 4일 워싱턴 버몬트 교회에서 연례 조찬기도회 연설을 통해 이같이 워싱턴의 정치 풍토를 꼬집었다. 의료보험 개혁 법안의 진전을 이루려면 상대방을 존중하는 품격 있는 정치 전통을 되살려야 한다는 것이다.

오바마 대통령은 "워싱턴의 당파적인 논쟁이 미국민들의 삶에서조차 품격을 떨어뜨리고 있다"면서 "워싱턴의 분열이 결코 새로운 일은 아니지만 뭔가 격이 떨어지고 워싱턴 정치인들이 국민을 위해 제대로 봉사하지 않고 있다는 인식이 있다"고 말했다.

이날 대통령 조찬기도회에는 조지프 바이든 부통령과 힐러리 클린턴 국무장관，호세 루이스 사파테로 스페인 총리，상 · 하원 의원 등이 참석했다.

워싱턴=김홍열 특파원 comeon@hankyung.com