우리나라와 유럽연합(EU)이 어제 자유무역협정(FTA) 협상 출범을 공식 선언한 데 이어 오늘부터 11일까지 서울에서 첫 협상에 나선다.

양측은 1년 안에 협상을 마무리짓는다는 계획으로,세계 최대 경제권인 EU와의 FTA는 우리 경제 선진화를 위한 또 다른 동력을 제공할 수 있다는 점에서 어느 때보다 기대가 크다.

EU는 유럽 27개 나라로 구성된 세계 최대 시장이자,우리의 두 번째 교역상대이면서 제1의 대한(對韓) 투자국이다.

EU와의 협상이 한ㆍ미FTA 못지않게 중요한 이유다.

특히 EU의 평균 관세율은 4.2%로 3.7%인 미국보다 높고 자동차 전자 등 우리 주력 수출상품에 대한 관세율이 10~14%에 이른다는 점만으로도 FTA 체결에 따른 경제적 기대효과는 막대하다.

양측 모두 협상에 적극적이고 보면 일단 전망은 밝다고 할 수 있다.

미국과의 협상에서 가장 까다로운 쟁점이었던 쇠고기와 쌀 등 농산물 협상,투자자－국가 간 분쟁(ISD)분야 등에서 갈등을 빚을 요인이 별로 없다는 점에서 그렇다.

하지만 순조로운 협상을 결코 낙관하기 어려운 걸림돌도 적지않은 것 또한 사실이다. 자동차와 의약품 화장품 서비스 등의 분야가 대표적이다.

유수의 다국적 제약사와 화장품 회사가 포진한 유럽이 미국과 마찬가지로 우리 약가 및 특허제도에 대해 거세게 압박할 것은 불보듯 뻔하다.

자동차분야도 기술과 환경표준의 대폭 강화를 요구할 가능성이 높다.

특히 환경분야는 전통적으로 EU의 관심도와 규제수준이 높아,다른 개별 상품시장과도 연계된다면 협상을 어렵게 하는 최대 난관으로 대두될 소지를 배제하기 어렵다.

따라서 정부는 미국과의 협상 경험을 충분히 살려 쟁점 분야별로 보다 치밀한 전략을 세우지 않으면 안된다. 무엇보다 한ㆍEU FTA를 발판으로 우리 경제의 선진화를 달성하려면 관세ㆍ비관세장벽 철폐(撤廢)를 통한 제조업의 EU 진출 확대,한ㆍ미FTA에서 미진했던 서비스시장 개방과 경쟁력 제고,양질의 EU자본 유치 등에 주안점이 두어져야 함은 두말할 필요도 없다.

EU 회원국 간 이해가 엇갈리는 민감사안이 돌출돼 협상의 발목을 잡을 경우의 대비책에도 만전을 기해야 한다.

EU와도 FTA가 체결되면 우리 경제와 사회 산업 전반이 더욱 거센 구조조정 압력에 직면할 것도 불문가지다.

이에 대한 보다 철저한 대책이 마련돼야 하는 것은 물론이다.