한명숙(韓明淑) 총리 지명자를 바라보는 한나라당의 속내가 매우 복잡하다. 노무현(盧武鉉) 대통령이 "청문회 보이콧까지 불사할 수 있다"는 한나라당의 강력한 반대에도 불구, 열린우리당 소속이자 여성인 한 의원을 총리로 지명한 까닭을 모를리 없기 때문이다. 한나라당은 무엇보다 헌정 사상 첫 여성 총리라는 상징성과 여당이 서울시장 후보로 영입을 추진중인 강금실(康錦實) 전 법무장관 카드가 서로 맞물릴 경우 `시너지 효과'가 예상보다 클 것으로 보고 대응책 마련에 골몰하고 있다. 안그래도 당 사무총장 출신 최연희(崔鉛熙) 의원의 성추행 파문 사건으로 여성표 이탈 가능성을 고민하고 있는터에 느닷없이 여성 총리 카드까지 튀어나와 한나라당의 여성표 공략에 차질을 빚을 수 있기 때문이다. 한나라당이 당초 한 지명자와 막판까지 치열한 경합을 벌인 김병준(金秉準) 청와대 정책실장에 대한 `절대 불가' 입장에서 막판에 김 실장 선호로 입장을 180도 바꾼 것도 선거에 미칠 파장을 우려했기 때문이라는 분석이 지배적이다. 한나라당이 줄기차게 한 지명자의 당적 정리를 강력히 요구하는 것도 결국 이런 위기의식에서 출발한다. 총리 지명을 되돌릴 수 없다면 한 지명자와 여당과의 형식적 연결고리나마 끊어 놓음으로써 최소한의 중립성을 확보하겠다는 계산이다. 이방호(李方鎬) 정책위의장과 정병국(鄭柄國) 홍보기획본부장, 이계진(李季振) 대변인 등 주요 당직자들은 연일 "당적을 정리해야만 받아들일 수 있다", "당적 정리는 양보할 수 없는 조건이다"라고 연일 공세를 펴고 있다. 이재오(李在五) 원내대표는 지난 24일 "당적을 버리지 않으면 한나라당의 청문회 참여는 어렵지 않겠느냐"며 당적정리 거부시 청문회 보이콧 가능성까지 시사했다. 그러나 여성 총리 지명자에 대한 청문회 거부시 지방선거 국면에서 오히려 여론의 `역풍'을 맞을 수도 있기 때문에 청문회 보이콧까지 가지는 않을 것으로 전망하는 시각도 만만치 않다. 한 당직자는 "다른 군소 야당이 당적보다는 자질검증에 무게중심을 두고 있는 상황에서 우리 당만 당적정리를 조건으로 청문회를 보이콧하면 `여성이기 때문에 반대한다'는 오해를 심어줄 수도 있다"면서 "우리 당의 입장이 한마디로 `진퇴양난' 이라고 말했다. 한 여성의원도 "스스로 당적을 정리해 주면은 좋겠지만 여성 총리 후보를 두고 보이콧까지 하는 것은 당에 더 큰 부담이 될 수 있다"고 지적했다. 아울러 한나라당은 한 지명자의 `재야성향'에도 신경을 쓰는 모습이다. 한 지명자가 오랜 재야 활동으로 지금도 각종 시민단체 등과 유대관계가 강해 향후 선거국면에서 재야표 향방에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보이기 때문이다. 이밖에 당 일각에선 한 지명자가 `거물'로 급부상하면서 우리나라의 대표적 여성정치인으로 각인된 박근혜(朴槿惠) 대표의 상대적 `프리미엄'이 다소 약화되는 것이 아니냐는 때이른 우려도 나오고 있다. (서울=연합뉴스) 심인성 기자 sims@yna.co.kr