내년 2월께 한국가톨릭에 새 추기경이 임명될 전망이라고 평화방송(PBC)이 24일 보도했다. 평화방송은 이날 시사프로 '열린 세상 오늘, 장성민입니다'(오동선 PD)에서 천주교 고위 관계자의 말을 인용해 "내년 2월께 새 교황을 보좌할 신임 추기경단 발표가 있을 예정인데, 여기에 한국인 추기경 1명도 포함돼 있다"면서 "이는 교황 베네딕토 16세의 측근 중 한 명인 바티칸 고위관계자로부터 직접 들은 내용"이라고 밝혔다. 오동선 PD는 "당초 10월말 주교 시노드(주교대의원회의)가 끝난 뒤 새 추기경 발표가 있을 것으로 예상했으나, 이 예상이 빗나갔다"면서 "이것은 새 교황의 꼼꼼한 성품과도 연관이 있는 것 같다"고 덧붙였다. 한편 노무현(盧武鉉) 대통령은 최근 개최된 세계주교대의원대회의 성공을 축하하는 내용의 친서를 이달초 바티칸대사를 통해 교황앞으로 보내며, '한국 천주교의 추기경 추가 임명이 한국민의 염원이며 교황의 방한을 바란다'는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 만약 한국인 추기경이 추가로 임명되면 우리나라는 1969년 교황 바오로 6세에 의해 서임된 김수환(83) 추기경을 포함해 모두 2명의 추기경을 보유하게 된다. 이웃나라 일본의 경우 천주교인수가 우리 나라의 4분의1 수준(약 100만명)에 불과한데도 시라야나기 세이치(77) 추기경과 하마오 후미오(75) 추기경 등 두 명의 추기경이 있다. 이로 인해 국내 천주교계에서는 한국에도 추기경이 2명 이상은 돼야하지 않느냐는 목소리가 높았다. (서울=연합뉴스) 이봉석 기자 anfour@yna.co.kr