프랑스에서 매장보다는 화장(火葬)을 선호하는 사람들이 점점 늘고 있다고 일간 르 몽드가 30일 보도했다. 신문에 따르면 지난해 장례중 23.5%가 화장으로 치러졌는데 이는 1994년의 화장 비율 10.5%보다 2배 이상 증가한 수치다. 1980년에는 화장 비율이 0.9%에 그쳤었다. 화장은 가톨릭보다는 프로테스탄트 전통이 강한 지역에서 더 빈번하다. 경제적으로는 장례비용이 매장 때보다 30% 적게 든다는 장점도 있다. 예전에는 화장이 불가지론자들이나 반(反) 교권주의자들의 선택으로 여겨졌으나 이제는 그런 성격이 없어졌다고 르 몽드는 분석했다. 정부는 화장 장려를 위해 지난 7월 지방 자치단체들이 개인 업체들에 납골당 관리를 위임할 수 있게 행정 조치했다. 프랑스에서 유해 처분권은 유가족에 있는데 화장의 증가와 관련해 사회당 소속의 장-피에르 쉬에르 의원은 유가족이 유해를 마음대로 처분할 수 없게 한 법안을 제기해 주목된다. 이 유해 사유 금지 법안은 유해 소재 파악이 쉽도록 하고 유해가 위엄과 품위로써 취급돼야 한다는 취지에서 나왔다. 법안은 공동묘지의 가족 안치소, 납골당, 추모 공원 등 공공 장소에 유해를 안치토록 규정했고 자연에 뿌릴 경우 시장의 사전 승인을 얻도록 했다. (파리=연합뉴스) 이성섭 특파원 leess@yna.co.kr