각 국 정부는 자연재해로 인한 사망이나 재산상 피해를 불가피한 것으로 여기지 말고 피해를 최소화하기 위해 과학자들과 긴밀하게 협조해야 한다고 유력과학단체인 국제과학협회가 19일 밝혔다. 국제과학협회는 이날 중국 수저우(蘇州)에서 열린 총회에서 발표한 보고서를 통해 지금까지 알려진 재해건수가 1940년 이전에는 10년당 100여 건이었으나 1990년대에는 10년간 2천800여건으로 급증했다면서 정부 당국이 재해 예방보다는 지나치게 사후 대응에만 매달리고 있다고 지적했다. 보고서를 작성한 캐나다 웨스턴온타리오 대학 재난피해감축연구소의 고든 맥빈 소장은 "허리케인이나 지진해일 등 엄청난 자연현상을 막을 수는 없으나 불필요한 인명, 재산피해는 줄일 수도 있다"면서 "자연재해를 피할 수 없다는 생각부터 바꿔야 한다"고 강조했다. 맥빈 소장은 공학,기상학,보건,사회과학 분야의 학자들이 자연재해에 관한 연구에 나서야 하며 관련 연구결과를 정책결정 과정에 반영하는 개선된 방식을 도출해야 한다고 말했다. 그는 각 국 정부가 해안가 홍수방제림이 자라는 늪을 메우고 화산,지진,홍수 등의 위험성을 무시하는 한편 위성 자료와 조기경보시스템을 제대로 이용하지 않고 지속가능성을 희생시키면서까지 단기적 이익에 눈이 멀어 자연재해로 인한 피해를 늘리고 있다고 비판했다. 자연재해는 세계 기후패턴이 불안정해지고 해안처럼 재해에 쉽게 노출되는 지역에 인구가 밀집되면서 증가하고 있는 것으로 알려졌다. 보험업계에 따르면 지난해 자연재해로 인한 경제손실은 1천400억달러로 사상 최악이었던 1995년의 1천790억 달러에 이어 두번째였다. 맥빈 소장은 지난해 말 남아시아 쓰나미와 미국의 허리케인 피해, 파키스탄 북부 지진 등으로 올해는 피해액이 더 늘어날 것으로 추산했다. 그는 "학자들이 (자연재해 관련) 정책결정 과정에 처음부터 참여해 정책결정에 따르는 제약을 이해할 수 있어야 한다"고 강조했다. (상하이 AP=연합뉴스) quarrier@yna.co.kr