열린우리당이 갈수록 화력을 잃어가는 연정논의의 `불씨'를 살리는데 안간힘을 쓰고 있다. 연정 파트너인 야당의 냉담한 반응에다 `X파일' 사건이라는 돌출변수의 부상으로 논의의 탄력이 떨어지고 있는 흐름이지만 당 지도부는 "더 이상 늦으면 죽도 밥도 안된다"는 상황인식 속에서 재차 `시동걸기'에 나설 태세이다. 지난 22일 노무현(盧武鉉) 대통령이 참석한 여권수뇌 당.정.청 11인회의는 참석자들 간에 연정논의 조기 공론화의 필요성을 재확인하고 적극적인 노력을 펴기로 다짐한 자리였다는 후문이다. 한 참석자는 "야당들이 연정을 자꾸 정략적으로 보니까 논의가 안되는 것"이라며 "여당이라고 옛날처럼 협박하고 회유할 수도 없고 그럴 의사도 없다는게 대통령과 당의 뜻"이라고 말했다. 그는 이어 "대통령과 당은 정치권은 물론 사회적으로도 이를 필히 공론화해야 한다는 인식을 갖고 있다"며 "당 차원에서 (야당이) 논의테이블로 나오도록 적극 노력을 기울일 것"이라고 강조했다. 노무현 대통령은 여권수뇌 회의에 이어 연정에 대한 입장을 24일께 밝힐 예정이었으나 내부 여론 등을 감안해 연기한 것으로 알려졌다. 우리당은 이에 따라 문희상(文喜相) 의장을 단장으로 하는 `국민통합을 위한 정치개혁추진단'을 중심으로 야당과의 접촉면을 늘려나가며 `물밑대화'를 강화해나간다는 계획을 잡고 실무작업을 진행 중이다. 물론 당 지도부의 `희망'대로 야당들이 과연 협상테이블로 나올 수 있는지의 여부는 당내에서도 미지수라는 관측이 많다. 한 당직자는 "연정 논의는 상대방이 중요하다"며 "논의에 필요한 조건과 분위기가 충분히 성숙돼있지 않아 오래 가지 못할 가능성도 있다"고 다소 부정적인 견해를 보였다. 그러나 연정논의를 어떤 식으로든지 조기 공론화해야 한다는 여권내의 상황인식이 예상외로 강한 것으로 관측되고 있어 여야간 물밑대화의 결과에 따라서는 논의가 의외로 급진전될 가능성이 있다는 기대섞인 전망도 나오고 있다. (서울=연합뉴스) 노효동 기자 rhd@yna.co.kr