'당정 분리''행정부와 입법부의 제자리찾기'를 내세우면서 정치권과 일정한 거리를 유지해온 청와대가 최근 들어 '정치'를 재개하고 있다. 노무현 대통령이 연정 문제를 적극적으로 개진한 데 이어 김두관 대통령 정무특보도 내년 지방선거를 의식한 발언을 하면서 스스로 정치적 논란거리를 만들고 있다. 여기에다 노 대통령은 이달 들어 수석보좌관 회의 등에서 "청와대가 선도적으로 정책을 개발해 당정 협의 때 자연스럽게 열린우리당에 '토스'해 당은 지방선거 전략에 맞춰 발표하는 방식을 취하도록 하라"고 지시한 것으로 20일 알려졌다. 이는 당정 분리와는 상당한 거리가 있는 것으로,노 대통령이 정무적 업무에 직접 나선 것 아니냐는 의혹을 사고 있다. 정책추진과 관련,노 대통령은 "적절한 시점이 되면 당에서 주도하는 모양이 되도록 하라"거나 "컨셉트를 잘 살려서 내년 지자체 선거시 활용하라"는 취지로 언급한 것으로 전해졌다. 오는 10월로 예정된 보궐선거나 내년도 지방선거에 대비한 선거전략이라는 비판이 일 수 있는 대목이다. 이에 대해 청와대측은 "공약의 수준이 업그레이드 돼야 한다는 취지의 발언 등이 잘못 전달됐다"고 해명했다. 이에 앞서 김 정무특보도 최근 '민심 청취 시도 순회간담회'를 가져 한나라당으로부터 선거법 위반이라는 비판을 받았다. 김 특보는 지난 19일 "별정직으로 정당에서 청와대에 온 사람들 중 출마를 준비하는 사람들이 있다"며 "청와대 행정관,비서관 중 자문해오는 사람에게 '늦게 정리하고 가면 힘드니 빨리 나가라'고 (조언)했다"고 밝히는 등 청와대 직원들의 지방선거 참여도 독려한 바 있다. 여권의 한 관계자는 "엄격한 당정분리와 권력기관의 독립은 여러가지 비판에도 불구하고 참여정부가 언제라도 내세울 수 있는 의미있는 정치적 성과로 평가받는 데 청와대가 결국 이 원칙을 지키지 못한다면 아쉬운 일"이라며 "자칫 야권에 정치공세의 빌미를 줄까 부담된다"고 말했다. 이 같은 청와대의 일처리는 내년도 지방선거와 관련,선거개입 시비와 선거조기 과열 논란에 휩쓸리면서 또다시 민생·경제 챙기기 등 당면한 주요 현안은 뒷전으로 밀릴 수 있다는 점에서 심각하게 우려하는 시각이 있다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com