지난달 24일 독도 입도규제가 풀린 이후 1천500여명이 `우리땅' 독도를 밟는 등 독도방문 행렬이 끊이지 않고 있다. 22일 경북도와 울릉군에 따르면 독도방문이 허가제에서 신고제로 전환된 3월 24일 이후 지금까지 3천292명이 입도를 신청했고 이중 1천469명이 실제 독도에 입도했다. 신청자중 상당수는 기상악화로 배 접안이 어려워 입도가 무산됐다. 독도개방 한달여 동안의 입도자 수는 지난 2003년 한해 입도승인자가 1천900명, 2004년 1천673명이었던 것과 비교하면 큰폭으로 늘어난 것이다. 최근 2년간 입도승인자 가운데는 기상악화로 독도땅을 밟지 못한 경우가 절반 이상이라고 울릉군은 설명했다. 올들어서도 허가제였던 지난달 23일까지는 276명이 입도승인을 받는데 그쳤다. 울릉군이 일반인의 독도 입도완화에 따른 관련 조례를 제정한 뒤인 이달 30일부터는 독도 관광객은 더 늘 것으로 전망된다. 독도를 관할하는 경북도의 이의근 지사, 독도 경비를 맡은 허준영 경찰청장, 천연기념물을 담당하는 유홍준 문화재청장 등이 지난달 19일 독도를 다녀갔고 한나라당 강재섭 원내대표와 민주당 한화갑 대표도 독도를 찾는 등 정치권과 사회각계의 방문도 잇따랐다. 울릉군 측은 기상여건 등을 감안할 때 연간 입도가 가능한 날은 40-60일 정도에 불과하지만 입도신청이 끊이지 않고 있다고 설명했다. 울릉군 독도관리계 이창걸 계장은 "일본 시마네(島根)현 의회가 `다케시마(竹島.독도의 일본식 이름)의 날'을 제정하면서 국토수호 차원에서 국민들의 독도에 대한 관심이 크게 높아졌다"고 말했다. 한편 독도가 일반인에게 개방되면서 독도의 자연환경 훼손에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다. 문화재청 문화재위원인 경북대 지구과학교육과 양승영 명예교수는 "독도의 실효적 지배를 대내외에 알리는 것도 중요하지만 동시에 독도의 훼손을 막는 것도 중요한 과제"라면서 "문화재청 차원에서도 독도의 연약지질을 보호하고 관광객에 의한 훼손을 방지하기 위한 대책을 마련 중"이라고 말했다. (대구.울릉=연합뉴스) 이재혁 류성무 기자 yij@yna.co.kr tjdan@yna.co.kr