미국은 북한에 대한 압박을 강화할 목적으로 북한이 리비아에 핵 물질을 수출했다는 거짓 정보를 지난달 초 아시아 우방들에 내놓았다고 워싱턴포스트가 20일 보도했다. 당시 부시 행정부의 이같은 정보는 북한이 새로운 핵무기 국가의 출현을 돕고있다는 확실히 새로운 주장이었다. 그러나 이 문제에 정통한 2명의 관계자들은 우방들에게 전달된 이같은 정보가실제로 미국 정보기관이 행정부측에 보고한 것과는 내용이 다른 것이었다고 폭로했다. 정보기관이 작성한 정보에 따르면 북한은 핵무기로 변환이 가능한 6불화우라늄(UF6)을 파키스탄에 공급했으며, 정작 리비아에 문제의 핵물질을 판 나라는 파키스탄이었다고 신문은 전했다. 익명의 이 관계자들은 "구매자이자 판매자인 파키스탄의 역할은 알 카에다 지도부를 추적하는 미국의 파트너로서의 역할에 묻혀 비밀로 분류됐다"고 주장했다. 북한을 고립시키려는 의도 하에 입안된 부시 행정부의 이같은 접근방법은 우방들 사이에 북한의 핵수출 정보와 관련한 핵심적 세부내용에 뭔가 빠진 것이 있다는의구심을 증폭시켰을 뿐 아니라 북한의 6자회담 불참선언을 촉발시켰다고 신문은 전했다. 이 보도에 따르면 콘돌리자 라이스 장관이 이번주 동아시아 방문을 통해 6자회담 재개를 위해 외교력을 집중하고 있는 것도 바로 당시 사태가 초래한 균열을 봉합하기 위한 것이다. 미 행정부는 지난 1월말과 2월초 사이에 우방들에게 북핵 관련 정보들을 전달했었다. 그 직후 행정부 관계자들은 익명을 전제로 북한이 6불화우라늄을 리비아에 판매했다고 워싱턴포스트에 정보를 흘렸다. 미 정부는 6자회담에 앞서 이같은 정보를 중국과 한국, 일본과 공유할 목적으로브리핑해줬다는 것이 이들 관계자의 설명이었다. 그러나 최근 다른 정부 관계자들의 증언에 따르면 당시의 북핵정보 브리핑은 중국과 한국이 6자회담에서 (미국의) 대오에서 이탈할 조짐을 내보임에 따라 서둘러마련됐다는 것이다. 6자회담은 거의 효과가 없었지만 양자회담을 거부해온 부시 행정부는 6자회담이북핵프로그램 저지를 위해 필수불가결하다는 입장이었기 때문이다. 백악관측은 이에 대해 "북한의 핵확산활동에 관해 정확한 평가를 우방들에게 제공해왔다"는 공식입장만을 고수하고 있다. 그렇지만 우방에 대한 미 당국의 브리핑중에는 파키스탄 정부소유의 컨테이너를통해 북한 핵물질이 전달됐다는 미 정보기관의 심중은 물론, 문제의 핵물질이 파키스탄을 경유해 두바이를 거쳐 리비아로 전달됐다는 점이 빠져있었다. 바로 이런 이유로 지난달 포터 고스 미 중앙정보국(CIA) 국장이 하원 청문회에서 북핵문제에 관해 증언하면서도 CIA가 북한이 리비아에 핵물질을 제공했다는 정보를 가지고 있다는 어떤 시사도 내놓지않았던 것이라고 신문은 덧붙였다. 지난 2003년까지 국무부 대북협상 대표로 활약했던 찰스 프리처드는 "미국은 별도움을 주지도 않으면서 미국에 해를 끼치는 파키스탄을 무임 승차시키고 있다"며 "완벽한 정보를 가져야 할 우방의 입장에서 그릇된 정보로는 신뢰를 갖기 어렵다"고주장했다. (서울=연합뉴스) 장익상 기자 isjang@yna.co.kr