열린우리당 이철우 의원을 상대로 한나라당 의원들이 제기한 '북한 노동당 가입 의혹'파문으로 연말 정가가 얼어붙고 있다. 열린우리당이 최근 국가보안법폐지안의 연내 처리 유보 등 다소 유연한 입장을 보이면서 경색정국의 돌파구가 마련되는 듯했다. 그러나 여야 모두 이 문제를 국보법 폐지안과 연계시키면서 갈등이 증폭되고 있는 것이다. 열린우리당은 국회 본회의에서 이 의원의 노동당 가입을 주장한 한나라당 주성영 박승환 김기현 의원을 국회 윤리특위에 제소하고 의원직을 제명하는 방안을 추진키로 했다. 다만 의원직 제명은 재적의원(2백99명) 3분의 2의 찬성을 필요로 하기 때문에 현실적으로 불가능하다. 이날 열린 의원총회에선 노동당 입당 의혹 제기를 '간첩조작사건'으로 규정하고 "유신잔당 한나라당은 즉각 해체돼야 한다"는 등 격한 발언들이 쏟아졌다. 이철우 의원은 "이 사건 자체가 과거사 규명대상에 포함된 사건으로 전체가 거짓"이라며 "20일동안 잠 안 재우기와 거꾸로 엎드려 뻗치기 등 모진 고문을 받았다"고 말했다. 이에 앞서 여야가 공개한 이 의원 및 사건 관련자의 판결문에서는 이 의원이 조선노동당기와 김일성 초상화,김정일 초상화 앞에서 '민족해방애국전선'(민해전)에 가입한 사실과,민해전이 '조선노동당 중부지역당'의 별칭이라는 사실이 적시된 것으로 나타나 논란이 됐다. 이와 관련,비대위 법률자문위원인 문병호 의원은 "김일성 초상화 앞에서 충성맹세를 했다는 것은 다 조작된 것으로 판결문을 자세히 보면 (이 의원은) 민해전에 가입한 것 외에 다른 활동 한 것은 없다"며 "이 의원과 관련자들은 극심한 고문을 받고 허위자백했지만 법정에서는 범행을 부인했다"고 말했다. 이에 대해 한나라당은 "여당 의원의 과거 노동당 입당 사건을 계기로 열린우리당이 왜 그토록 국보법 폐지에 집착하는지가 분명해졌다"고 공세를 폈다. 한나라당은 지난 93년 대법원 판결문을 인용,이 의원이 가입했다고 밝힌 '민족해방애국전선'은 '조선노동당 중부지역당'의 위장명칭이라고 주장했다. 이에 이 의원은 "중부지역당이라는 사실을 모른 채 민해전에 단순가입했을 뿐"이라며 "그 외 나머지는 조작됐다"고 반박했다. 박근혜 대표는 의총에서 "'조선노동당사건'은 당시에도 충격적이었는데 여당 의원이 이 사건으로 복역한 후 공천까지 받았다"며 "특위를 만들어 진상을 규명하겠다"고 밝혔다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com