윤광웅(尹光雄) 국방부 장관 기용으로 청와대 국방보좌관에 대한 후속 인선이 불가피한 가운데 장기 공석중인 청와대 외교보좌관과의 동시 인선 가능성이 점쳐지고 있다.

청와대 외교보좌관의 경우 지난 1월 반기문(潘基文) 외교통상부 장관 발탁 이후후속 인선이 차일피일 미뤄져 왔으며, 이로 인해 `자리는 있으나 사람은 없는' 상황이 6개월간 지속됐다.

청와대는 그러나 예기치 않은 `탄핵정국'이 발생했던 올 상반기와는 달리 하반기부터는 노무현(盧武鉉) 대통령의 외교업무가 폭증할 것이라는 점을 감안할 때 `더이상 인선을 미룰 수 없다'는 판단을 하고 있는 것으로 보인다.

실제로 올 상반기 노 대통령의 외교활동은 탄핵사태 등으로 인해 전체 업무 가운데 상대적으로 적은 비중을 차지했으나, 오는 9월부터는 해외순방 일정이 줄줄이잡혀있는 상태다.

그동안 외교보좌관의 공백을 국가안전보장회의(NSC) 사무처가 메워 왔으나, 하반기부터는 NSC 사무처만으로 노 대통령에 대한 외교보좌 기능을 소화할 수는 없을것으로 보인다.

청와대 핵심관계자는 29일 연합뉴스와 통화에서 "자리가 있고 사람은 없는 상태이므로 후속 인선을 하는게 맞을 것"이라며 "충분한 시간을 갖고 사람을 찾고 있다"고 밝혔다.

후임에는 전문 외교관이 기용될 것이라는 관측이 주를 이루고 있다.
당초 특정분야 전문가가 발탁될 것이라는 전망도 있었으나, `편향성 논란'을 낳을 수 있다는점에서 가능성은 적어 보인다.

청와대 관계자는 "외교보좌관이 특정 분야에 편향돼 있다면 쓸데없는 논란을 부추길 수 있다"며 "현재 외교부 내에서 적절한 사람을 물색중인 것으로 알고 있다"고밝혔다.

북핵 문제, 한미동맹 재조정 등 각종 외교적 현안과 관련해 노 대통령을 지근거리에서 보좌해야 하는 만큼, 외교부 이수혁(李秀赫) 차관보, 장재룡(張在龍) 본부대사 등이 거론되고 있다.

이 차관보의 경우 6자회담을 거치며 NSC와의 긴밀한 협력관계를 유지했다는 점에서 대통령에 대한 즉각적인 보좌가 가능하며, 장 대사도 지난 93년 1차 북핵위기당시 미주국장을 담당, 북핵 문제 해결에 있어 노 대통령을 적절하게 보좌할 수 있다는 평이다.

이와 함께 후임 국방보좌관으로는 ▲대통령의 군 개혁 철학을 이해하고 ▲국방부의 사정을 정확히 파악하고 ▲군 통수권자와 군 지휘부의 원활한 의사소통을 가능케 할 수 있는 인사가 요구된다고 한 고위관계자가 전했다.

또한 해군 출신의 국방장관이 탄생한 만큼 국군의 주력군인 육군 출신이 맡을것이라는 전망이 우세하다.

이같은 맥락에서 현재 정영무(鄭永武.육사22기) 국방개혁위원장, 권영효(權永孝.육사23기) 전 국방차관, 2군 사령관 출신인 김인종(金仁鍾.육사24기) 예비역 대장등이 후임으로 거론된다.

(서울=연합뉴스) 김범현기자 kbeomh@yna.co.kr