20일부터 사흘간 경기 파주 홍원연수원에서 열릴 예정인 제3차 남북청산결제 실무협의는 지난 두 차례에 걸친 협의에서 확인한 양측의 입장차에 대해 집중 조율하게 된다. 이번 협의에서는 그동안 논의해왔던 청산결제 거래방식, 신용한도, 이자율, 청산결제 대상과 한도 등이 집중 협의한다. 청산결제란 매번 거래 때마다 결제하지 않고 각자의 청산결제은행에 개설된 계정에 반출과 반입액을 기록해뒀다가 일정기간을 단위로 차액만 정산하는 방식. 남북은 작년 8월 체결된 청산결제합의서에 따라 남측은 수출입은행, 북측은 조선무역은행이 청산결제 담당은행으로 지정했으며, 지난 12월 이후 두 차례에 걸친협의에서 시범 청산결제를 올 2.4분기부터 시행하기로 했다. 하지만 북측은 청산결제가 사회주의 국가들 사이에서 주로 이용되어 왔다는 점에서 물품을 사고 파는 주체를 당국이 하자는 반면 남측은 민간기업 책임하에 할 것을 주장하고 있다. 또 남측은 현금에 의한 청산을, 북측은 현물에 의한 청산을 주장하는 등 청산방식에서도 각기 다른 입장을 견지하고 있는 것으로 알려져 이 같은 입장차가 어떻게 조율될 지 주목된다. 특히 지난 달 15일 예정됐다 대통령 탄핵으로 인한 정국불안을 이유로 북측의 일방적인 통보로 연기됐던 이번 회담은 4.15 총선거가 끝난 뒤 처음 열리는 남북 당국간 회담이라는 점에서도 그 결과가 주목된다. 여당 승리로 끝난 총선결과가 정부의 대북정책에 힘을 실어 줄 것으로 보여 남북경협에 속도를 내 줄 것을 줄기차게 요구하고 있는 북측으로서는 적극 협력할 가능성이 크다는 관측도 나오고 있다. 통일부 관계자는 19일 "남북회담이란 것이 그 결과를 예단할 수는 없지만 우선 총선이 끝나 북측이 주장했던 정국불안도 어느 정도 가신 것으로 보이는 만큼 일단분위기 조성은 되어 있는 것 같다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이상헌 기자 honeybee@yna.co.kr