한국과 중국 정부가 탈북자 처리와 관련, 절차 간소화에 나선다. 외교통상부 당국자는 6일 "반기문(潘基文) 장관이 지난달 28∼30일 중국 방문때 리자오싱(李肇星) 외교부장에게 탈북자와 국군포로를 (가능하면) 조속히 보내달라고 요청했으며 이에 리 부장이 절차 간소화를 검토하겠다는 뜻을 밝혔다"고 말했다. 이 당국자는 그러나 "리 부장이 절차간소화에 대해 구체적으로 거론하지는 않았다"면서 "이는 향후 주중 대사관 영사부와 중국 외교부간에 개최될 실무급 회의에서 논의될 것"이라고 덧붙였다. 탈북자 처리와 관련, 절차 간소화는 중국 당국의 조사기간 단축과 제3국을 거치지 않고 한국으로 송환하는 방안 등인 것으로 알려졌다. 탈북자의 경우 사안별로 다르기는 하지만 중국 당국이 통상 3개월 안팎의 조사과정을 거치며, 국군포로 또는 임신 여성 탈북자 등 극히 일부를 제외하고는 한국직행이 불허되고 있다. 한.중 양국은 탈북자 조사기간 장기화와 제3국을 통한 한국행으로 인해 소요되는 외교비용에 부담을 느끼고 있는 것으로 전해졌다. (서울=연합뉴스) 추승호.인교준 기자 chu@yna.co.kr kjihn@yna.co.kr