중국은 30일 자국 인권 상황이 작년 획기적으로 개선된 내용을 담은 인권 백서를 발표했다. 중국 국무원 신문판공실(국정홍보처 격)은 이날 발표한 `2003년 중국 인권 사업의 진전'이라는 제목의 인권 백서에서 "중국은 2003년 획기적인 인권 개선 조치를 취해 자국 인권 문제가 위대하고도 전환점이 되는 한 해가 됐다"고 강조했다. 중국이 7번째로 발간한 이번 인권 백서는 미국이 4월 열리는 유엔 인권위원회에 중국의 인권을 문제삼는 결의안을 제출키로 결정함에 따라 중.미간 갈등이 고조된 가운데 발표돼 주목되고 있다. 1만6천자의 이 백서에는 중국이 지난 해 사스(SARS.중증급성호흡기증후군) 파문 당시 전국에 걸쳐 위생분야에 대한 대대적인 투자와 예방조치 등을 통해 인민생존권을 보호한 내용 등도 포함하고 있다. 백서는 또 중국 헌법상 최고 기관인 전국인민대표대회(全人大)가 지난 14일 폐막된 10기 2차 회의에서 헌법에 처음으로 인권 보장 조항을 신설한 점을 강조했다. 신문판공실의 한 관계자는 이번 인권 백서 발표로 "국제사회가 중국 인권상황에 대해 보다 잘 이해할 수" 있도록 돕게 될 것이라고 말했다. 한편 중국 외교부는 미국의 중국인권 결의안 제출에 대해 이는 인권문제를 정치화 하는 행위라며 정면 대응할 것을 선언했다. 쿵취앤(孔泉) 중국 외교부 대변인은 30일 정례 브리핑에서 중국 정부는 인권 개선을 위해 큰 노력을 기울여 왔다고 전제하고 중국은 미국의 조치에 끝까지 맞설 것이라고 말했다. 쿵 대변인은 중국 정부는 인권 문제에 대한 견해차를 줄이기위해 평등과 상호존중을 기반으로 해 대화를 해왔다고 지적하고 오는 5~7월 영국, 독일, 호주 등과 인권문제에 대한 회담을 할 예정이라고 밝혔다. 그는 또 유엔 인권고등판무관실이 인권 평가대표단이 중국 정부 초청으로 오는 5월 17~25일 중국을 방문할 것이라고 덧붙였다. 미국은 1989년 톈안먼(天安門) 사태 이후 1990년부터 2001년까지 중국의 인권실태를 비난하는 결의안을 10번 제출한 바 있으며, 올해에도 내달 개최되는 제60차 유엔 인권위원회에 결의안을 제출할 예정이다. (베이징=연합뉴스) 조성대 특파원 sdcho@yna.co.kr