후쿠다 야스오(福田康夫) 일본 관방장관은 29일 한.일 양국은 비자를 영구적으로 면제하는 방안을 장기과제로 검토해야 한다고 말했다. 후쿠다 장관은 이날 오전 집무실에서 가진 연합뉴스와의 회견에서 3월부터 수학여행을 오는 한국학생에 대해 비자를 면제하고 한일 국교정상화 40주년이 되는 내년한.일페스타 기간 월드컵 때 했던 것처럼 한시적으로 비자를 면제할 계획이라면서이같이 말했다. 후쿠다 장관은 이런 조치들을 통해 양국간 장벽을 허물어 가는 노력이 중요하다면서 일본 국민들은 대중문화 개방을 계기로 일본인의 생각과 문화가 한국 국민들에게 이해되기를 기대하고 있다고 지적했다. 고이즈미(小泉) 총리의 연초 야스쿠니(靖國)신사 참배로 야기된 한.중 양국과의외교마찰과 관련, 후쿠다 장관은 개인적으로 야스쿠니를 대체할 새로운 추도시설을건립하는 것이 좋다고 생각하지만 현재 시설을 보존해야 한다는 여론이 절반이 넘는만큼 시간을 두고 검토해야 할 문제라고 말했다. 독도 우표 발행을 둘러싼 마찰에 대해서는 영유권에 대한 양국의 주장이 다른만큼 대화를 통해 문제해결을 추진하되 상대국을 자극하는 행동은 서로 자제하는 것이 바람직하다고 강조했다. 분쟁해결 수단으로서의 군사력 보유를 금지한 헌법9조 개정에 대해 후쿠다 장관은 개헌문제는 국회에서 논의할 일이지만 한국을 비롯한 주변국가의 우려를 잘 알기때문에 군대를 해외에 파견하는 일은 없을 것이며 자위대 이라크 파견이 그렇듯 재건지원과 평화협력활동의 일환으로 파견하더라도 기준을 명확히 해야 할 것으로 본다고 말했다. 그는 자위대 이라크 파견은 방위정책의 전환이 아니라 평화유지활동(PKO)의 연장선상에서 이뤄지는 것이라고 강조했다. 후쿠다 장관은 또 대북(對北) 협상의 교착상태를 타개할 복안이 있느냐는 질문에 기본적으로 6자회담 진전상황 및 납치문제를 종합적으로 고려해야 하지만 납치문제는 정부간 채널을 통해 해결돼야 하며 여러 가지 움직임이 있다고 말해 정부간물밑 교섭이 이뤄지고 있음을 시사했다. (도쿄=연합뉴스) 이해영.고승일특파원 lhy@yna.co.kr ksi@yna.co.kr