청와대는 9일 연초 국정지표로 제시했던 경제.민생문제가 정치적 이슈에 가려 뒷전으로 밀려날 조짐을 보이자 대책 마련에 부심하고 있다. 노무현(盧武鉉) 대통령이 연초 올해의 화두는 `민생과 경제'라고 강조했음에도불구, 4월 총선과 측근비리 특검, 대통령 탄핵추진 등을 둘러싼 정쟁만 부각될 경우미국발 훈풍을 타고 서서히 회복세를 보이고 있는 우리 경제에 또다시 먹구름을 드리울 가능성을 배제할 수 없다고 판단했기 때문이다. 노 대통령이 9일 오후 김진표(金振杓) 경제부총리 등 경제부처 장관들을 청와대로 초청, 일자리 창출을 위한 아이디어 강구 차원에서 비공개 토론회를 갖는 것은이런 기조에서 출발했다고 한다. 이날 토론회에는 이희범(李熙範) 산자, 진대제(陳大濟) 정보통신, 김병일(金炳日) 기획예산처, 강동석(姜東錫) 건교, 권기홍(權奇洪) 노동장관과 일부 사회부처장관들이 참석할 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 9일 연합뉴스와 통화에서 "노 대통령은 참석자들과 시간제한없이 충분히 토론할 계획인 것으로 안다"면서 "경제.민생 문제가 주의제가 될 것"이라고 말했다. 이와함께 노 대통령은 오는 15일 언론사 경제부장들을 청와대로 초청, 오찬을함께하며 한.칠레 FTA(자유무역협정) 비준동의안 처리 문제를 비롯, 청년실업, 국내외 투자, 우리 기업의 중국 진출 러시 현상 등 경제현안에 대해 의견을 청취할 예정이다. 노 대통령은 나아가 중소기업 및 지방현장을 자주 방문해 민생경제를 직접 챙길계획인 것으로 알려졌다. 청와대가 이처럼 경제.민생문제에 지대한 관심을 보이는 것은 지금처럼 정치적이슈만 부각될 경우 참여정부가 제시한 `경제.민생 우선'이라는 올해 국정지표 달성이 어려운 상황으로 내몰릴 수 밖에 없다는 판단이 크게 작용했다고 볼 수 있다. 여기에는 지금과 같은 사태를 초래한 데는 오히려 청와대측에 적지않은 책임이있다는 `자성론'도 배경에 깔고 있다. 노 대통령이 경제와 민생에 주력하겠다고 약속했지만, 정작 노 대통령을 비공개리에 만난 측근들이 오히려 총선과 관련한 발언들을 무수히 쏟아내 화를 자초한 측면이 강하기 때문이다. 청와대 핵심관계자는 "노 대통령이 경제.민생문제를 화두로 제시한지 불과 열흘도 되지 않아 정치문제 일색으로 흘러가는 상황이 됐다"며 "노 대통령이 열린우리당관계자 등 지인들을 개별적으로 만나는 일정은 사실상 마무리됐다"고 말했다. 다른 관계자도 "대통령의 비공개 일정이 공개되고 기사화되는데 대해 무척 곤혹스럽다"면서 "청와대는 앞으로 `경제 우선, 정치 나중' 분위기 조성에 앞장설 것"이라고 설명했다. (서울=연합뉴스) 조복래 기자 cbr@yna.co.kr