미국 하원은 7일 사병들의 급여를 평균 4.15% 인상하는내용을 담은 4천억달러 규모의 내년 국방예산안을 최종 승인했다. 이번 예산안은 사병들의 급여 인상과 함께 해외에서 중대한 군사적 요인이 생겼을 경우 국방장관이 군무원을 더 신축적으로 통제할 수 있도록 하고, 멸종위기에 처한 생물이나 해양 포유동물 보호를 위한 강제조치를 군에 대해서는 일부 완화해주는등의 내용을 담고 있다. 일부 민주당 의원들은 예산안중 군무원 규제조치의 변경과 새 핵무기 연구허용,환경보호법 적용 면제조치 등에 반대하기도 했으나 대부분의 민주당 의원들이 공화당 측에 합세함으로써 362 대 40의 압도적 표차로 예산안을 통과시켰다. 아이크 스켈튼(민주.미주리) 의원은 "이 예산안에는 군과 그들의 가족, 그들의수요, 그들의 전쟁 수행 능력 등에 대한 많은 배려가 담겨있다. 그리고 우리는 현재전쟁중이다"라고 말했다. 예산안은 또 그동안 예산낭비 논란을 불러왔던 공중급유기 구매건에 대해 공군이 보잉 767기 20대를 보잉사로부터 임차하고 80대만 구매토록 했으며, 장애로 인한전역자들이 전역수당을 받을 수 있도록 일부 규정을 변경했다. 예산안은 내주초 상원에서 통과된 뒤 조지 부시 미 대통령의 서명을 위해 백악관으로 송부될 예정이다. (워싱턴 AP=연합뉴스) hoonkim@yna.co.kr