한국과 중국 양국은 수용 한계를 초과한 탈북자 문제때문에 지난 7일 부터 민원 업무를 잠정 중단한 주중 한국대사관 영사부조치에 대해 교섭을 시작, 조만간 문제 해결의 실마리가 풀릴 전망이다. 장치웨(章啓月)중국 외교부 대변인은 9일 정례 브리핑에서 중국 외교부는 한국영사부의 민원 업무 잠정 중단 조치에 대해 우려를 표시하고, 이번 사태가 양국 국민 교류와 영사관계에 아무런 영향을 주지 않기를 바란다는 내용의 의견을 한국 대사관 측에 전달했다고 밝혔다. 장치웨 대변인은 중국측은 이번 사태는 양측간의 교섭을 통해 원만히 해결되야한다고 강조하고 한국 대사관 측과 교섭을 시작할 용의가 있다고 말해 양측간 교섭이 시작됐음을 시사했다. 이와 관련, 한국 대사관의 한 관계자는 한-중 양측간에 이미 교섭이 시작됐다고밝히고, 교섭 분위기로 미뤄 조만간 양측이 서로 원하는 방향으로 이번 문제가 타결될 것으로 기대된다고 낙관을 표시했다. 한편 한국 대사관 영사부는 민원 업무 중단 조치 이전에 신청을 받아 결정이 난비자발급에 대해서는 업무 잠정 중단 기간에도 비자를 발급키로 결정, 아직 중국인들로 부터 별다른 항의는 없었던 것으로 알려졌다. 영사부는 구내에 체류하는 탈북자 수가 120~130명으로 수용 한계를 벗어나 정상적인 업무가 불가능하다는 판단아래, 지난 7일 부터 비자발급, 여권, 병역 등 일체의 민원 업무를 중단하고 있다. (베이징=연합뉴스) 조성대 특파원 sdcho@yna.co.kr