미국 국토안보부는 이슬람권 주요 국가에 상주비자 사무소를 설치해 수사관들이 테러 연루자로 의심되는 현지인이 신청한 비자의발급여부를 심사토록 할 예정이라고 뉴욕 타임스가 7일 보도했다. 타임스는 미국 행정부 관리들의 말을 인용해 내년초 이집트의 카이로, 인도네시아 자카르타, 모로코 카사블랑카, 파키스탄 이슬라마바드, 아랍에미리트연합 두바이등의 대사관과 영사관에 이와 같은 비자 사무소가 개설된다고 밝혔다. 사우디아라비아에서는 공식 개소 행사는 없었지만 이미 지난 8월 리야드와 제다에서 사무소가 열려 운영에 들어갔다고 신문은 전했다. 이들 국가는 비자 발급건수가 상대적으로 많고 알 카에다를 비롯한 테러조직들이 존재하고 있다는 점에서 국토안보부의 비자 사무소 설치 대상으로 선정됐다고 이신문은 설명했다. 비자업무는 종전에 국무부가 담당했으나 9.11 테러에 가담했던 범인들 가운데일부가 느슨한 비자정책을 틈타 비자를 발급받았다는 비난 여론이 비등한 후 비자발급 여부를 판단하는 권한은 국토안보부로 넘어가게 됐다. 미국 관리들은 해외 상주 비자사무소의 개설은 특히 테러조직들이 활동하는 지역에서 비자신청 심사를 대폭 확대키로 한 방침을 반영한 것이라고 지적했다. 세관 또는 이민 담당 부서들의 법집행 담당자 출신인 국토안보부 해외 비자사무소 조사관들은 접수된 비자신청 가운데 의심스러운 것들을 가려내 정밀 심사하고 필요한 경우 추가 인터뷰를 하거나 현지 법집행기관에 협조를 요청하게 된다. 대부분의 일상적인 비자업무는 종전대로 국무부의 영사업무 담당자들이 처리하게 되지만 비자 발급여부에 대한 판단은 이들이 내리게 된다. 그러나 국토안보부 조사관들이 의심스러운 신청을 가려내 집중 조사함으로써 나머지 의심의 여지가 없는 비자신청의 처리는 오히려 빨라질 것이며 이런 점에서 해당국은 상주 비자사무소의 설치를 반기고 있다고 관리들은 밝혔다. (뉴욕=연합뉴스) 추왕훈 특파원 cwhyna@yna.co.kr