회계조작 스캔들로 파산 보호중인 미국 2위 장거리 전화회사 월드컴이 이번에는 편법으로 접속료 몇억달러를 장기간 떼어먹은 혐의가 제기돼 미 당국이 조사에 착수한 것으로 27일 전해졌다. 익명을 요구한 복수의 소식통들은 월드컴이 지난 98년 인수한 또다른 장거리 전화회사 MCI가 합병전 이런 편법을 사용한 것으로 뒤늦게 드러났다면서 미국내 1위인 베리존을 비롯해 SBC 커뮤니케이션스 및 벨 사우스 등 주요 지역 통신회사들이주로 피해를 입었다고 말했다. 월드컴은 또 장거리 통화를 지역선에 접속하는 과정에서 캐나다의 AT&T 망으로우회시키는 편법으로 자기네가 미국 지역 전화회사들에 지급해야 하는 접속료를 AT&T로 떠넘기는 방법도 사용했다는 것이다. 월드컴의 이같은 편법은 27일자 뉴욕 타임스에 의해서도 폭로됐다. 익명을 요구한 소식통들은 MCI 전(前)직원이 10주여전 이런 내용을 미 연방수사국(FBI)에 제보해 수사가 시작된 것이라면서 MCI가 월드컴에 합병되기 전 6-9개의군소 전화회사들을 회선망에 끼워넣는 방법으로 지역 전화회사들에 지급해야할 접속료를 회피했다고 주장했다. 이들 소식통은 MCI가 이런 편법을 위해 "전갈 프로젝트"와 "침입자 프로젝트"라는 명칭의 비밀 계획들을 마련했다고 폭로했다. 이들은 월드컴에 의해 피해입은 베리존과 SBC 등 지역 전화회사들이 "월드컴을아예 파산시켜야 한다"는 강경 입장을 취하면서 당국 수사에 적극적으로 협조하고있다고 말했다. 이에 대해 베리존 등은 "수사에 협조하고 있다"고만 확인했다. 회계조작 스캔들의 타격으로 지난해 7월 파산 보호를 신청한 월드컴은 오는 10월을 목표로 회생에 안간힘을 써왔다. 회사측은 경영이 다시 정상화되면 사명도 MCI로 바꿀 계획이라고 밝힌 바 있다. 이와 관련해 파산 법정은 채권단이 410억달러의 부채를 출자로 전환할 것을 요청하는 내용 등을 담은 월드컴의 회생 계획을 승인할지 여부에 대한 청문회를 내달열 예정이다. 법원이 이 방안을 승인할 경우 월드컴의 부채는 50억달러 규모로 크게줄어든다. 한편 미 정부와 의회는 월드컴이 회계 조작에 이어 접속료 지급에서도 편법을사용한 혐의가 짙게 드러남에 따라 공공조달 입찰에서 이 회사를 아예 제외시키는방안을 검토하기 시작한 것으로 전해졌다. 상원 정부문제위원회의 마이클 보프 국장은 "이번 건으로 인해 월드컴(MCI)이정부 입찰에서 제외될지도 모른다"면서 그러나 "아직은 결정된 내용이 없다"고 말했다. 정부 구매창구인 일반서비스국(GSA) 간부도 "아직 속단은 어렵지만 월드컴(MCI)의 정부입찰 참여에 분명히 타격이 있을 것"이라고 지적했다. MCI는 지난 5월 중순 이라크 이동통신망 구축 프로젝트 4천500만달러 어치를 수주하는 등 그간 연평균 10억달러 상당을 미 정부로부터 수주해 왔다. 월드컴의 스콧 셜리번 전 최고경영자를 비롯한 전직 최고 경영자 여러명은 회계부정 스캔들과 관련해 이미 형사 기소된 상태다. (워싱턴 AP.블룸버그=연합뉴스) jksun@yna.co.kr