조지 W. 부시 대통령은 올 초 국정연설에서 이라크의 대량살상무기(WMD)에 관한 허위정보가 삭제되지 못한 것과 관련, `책임'압력을 받고 있는 조지 J. 테닛 중앙정보국(CIA) 국장에 대해 신임을 천명했다고 뉴욕타임스 인터넷판이 12일 보도했다. 신문에 따르면 부시 대통령은 이날 아프리카 5개국 마지막 순방국인 나이지리아에서 테닛 국장에 대한 신임 여부를 묻는 기자들의 질문에 "전적으로" 테닛 국장과 CIA에서 근무하는 직원들에 대해 신임한다고 답했다. 앞서 콘돌리자 라이스 국가안보보좌관 등 백악관측은 테닛 국장이 이라크가 아프리카에서 핵무기 프로그램을 위한 우라늄을 구입하려했다는 허위정보를 국정연설에서 삭제하지 못한 것에 대해 비난했다. 국정연설 작성에 정통한 행정부 고위 관리들도 이날 테닛 국장은 부시 대통령이지난 1월 말 국정연설을 하기 전(前) 이라크의 우라늄 구입 추진 문제를 다룬 초안 부분을 읽지 않았다고 밝혔다. 하지만 이들 관리는 테닛 국장이 지난해 10월 초 스티븐 해들리 국가안보 부보좌관을 만나 사담 후세인이 니제르에서 우라늄 550t을 구입하려 했다는 정보를 부시대통령 연설문에 넣는데 대해 반대했고, 이로 인해 지난해 10월 7일 부시의 신시내티 연설문에 문제의 대목이 삭제됐다고 말했다. 이같은 발언은 테닛 국장과 백악관 관리들이 올 초 국정연설이 행해지기 3개월 전에 이라크의 우라늄 매입정보에 대해 의구심을 갖고 있었다늠 점을 시사한다. 이런가운데 테닛 국장은 지난 11일 성명을 내고 개인적으로 연설 내용을 검토했는지에 대해서는 밝히지 않았으나 "나의 기관에서 진행된 승인 절차에 대해 책임이 있다"고 인정했다. 그는 "대통령을 위해 쓰인 연설 내용 속에 16개 단어는 포함되지 않았어야 했다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 박상돈 기자 kaka@yna.co.kr