지난 9일부터 시작된 제11차 남북 장관급 회담에서 남북한 양측은 북핵 해법을 놓고 3박4일간 치열한 핵공방을 벌였다. 회담 첫날인 9일 인천국제공항에 도착한 북측 대표단은 "핵전쟁의 검은 구름이 각일각으로 조선반도로 밀려오고 있는 것이 엄연한 현실"이라며 "이러한 위기사태가한계선을 넘어 전쟁의 도화선에 불이 당길 때 초래하게 될 파국적 후파는 그 누구도헤아릴 수 없고 거기에는 북과 남이 따로 없다"며 핵문제를 본격 거론할 태세를 보였다. 회담 이틀째인 10일 드디어 첫 전체회의에서 남북 양측은 핵문제 해법을 놓고 정면 충돌했다. 남측은 기조발언을 통해 ▲핵개발 불용 ▲핵문제 평화적 해결 ▲한반도 비핵화 공동선언 준수 ▲핵무기확산금지조약(NPT) 복귀 등을 강조하면서 북측에 확대 다자회담의 수용을 촉구했다. 여기에 "이 문제가 해결되면 북한의 안전문제가 보장될 수 있고 국제경제협력과 남북경협도 빨리 진행될 수 있다"고 덧붙였다. 이에 북측은 한반도 전쟁 위기를 거론하면서 남측에 대해 ▲평화수호의지의 남북 공동확인조치 ▲한반도를 전쟁국면으로 이끄는 어떤 행위에도 불가담할 것 등을요구했다. 예의 민족공조론을 내세워 한국과 미국간의 괴리를 벌리려는 입장에서 달라진게없었다. 북측은 핵문제는 북미간 논의해야할 사안이라는 점과 그 어떠한 대북제재도 전쟁이라는 기존의 입장을 되풀이했다. 남북은 이처럼 전체회의를 통해 핵문제의 자기식 타결을 촉구하는 발언을 쏟아낸뒤 양측의 입장차를 좁히기위해 공동보도문 조율 작업에 나섰다. 10일 남산 서울타워 참관 직후인 오후 5시께 실무대표 접촉에 이어 오후 10시께부터 3시간여 동안 수석대표 단독접촉이 이어졌다. 정세현 남측 수석대표는 이 자리에서 국제사회가 확대다자회담을 지지하고 있다는 점과 이해 당사국들이 나름대로의 역할을 할 수 있어 다자회담이 유용하다는점을 거듭 강조했다는 후문이다. 이어 남북 양측은 11일 오전 10시와 오후 3시 실무대표 접촉을 잇달아 갖고 핵문제에 대한 공동보도문안 조율에 주력했지만 쌍방의 입장차만 거듭 확인하는 지루한 공방전이 계속됐다. 결국 12일 새벽까지 이어진 작업끝에 결국 북측의 평화수호의지 확인 요구와 남측의 다자대화 참여 요구를 포괄적으로 담는 쪽으로 가닥을 잡았다. 여기서 내린 결론은 `적절한 대화'를 북핵 평화 해결의 해법으로 등장시킨 것이었다. "핵문제를 적절한 대화의 방법을 통해 평화적으로 해결해 나가기로 했다"는 공동보도문 내용은 다자대화 수용에 대한 북한의 유연성을 보여주는 한편 북핵의 평화적 해결 원칙을 담은 것. 정부 당국자는 "중국 특사 방문 등을 앞두고 있는 북한이 이번 회담에서 다자회담이라는 용어를 공동보도문에 넣기는 어려웠을 것"이라며 "우회적이지만 '적절한대화의 방법'이라는 표현을 넣은 것은 북측이 다자대화에 응할 수 있다는 가능성을 담은 것"이라고 설명했다. (서울=연합뉴스) 장용훈기자 jyh@yna.co.kr