북한이 북핵문제에 대해 공조방침을 확인한 한.미 정상회담과 관련, 강한 톤으로 반발하고 나서 향후 남북관계가 경색국면에 빠지는 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 북한은 20일 평양에서 열린 제5차 남북경제협력추진위원회 1차회의에서 박창련 수석대표의 기조발언을 통해 "남측이 핵문제요, 추가적인 조치요 하면서 대결방향으로 나간다면 북남관계는 영(0)으로 될 것"이라며 노골적인 불만을 드러냈다. 이에 대해 남측 수석 대표인 김광림 재정경제부 차관은 위원장 접촉에서 "우리측은 핵문제를 평화적으로 해결하고 경협을 증진시켜 화해협력을 공고히 하며 인도주의와 동포애로 돕고자 많은 노력을 기울여 왔다"며 북측의 해명을 요구하고 회의를 끝마쳐 후속 협상 결과가 불투명해졌다. 김 차관은 "북측의 이같은 발언은 우리측의 성의에 악의로 대하는 것이며 6.15 공동선언의 정신에도 배치되는 엄중한 일"이라고 강력히 항의했다고 밝혔다. 이에 따라 이번 경추위도 지난 4차에 이어 합의사항을 내지 못하고 성과없이 끝날 가능성이 점쳐지고 있다. 이렇게 되면 △경의.동해선 철도 및 도로연결 △개성공단 착공 △임진강 수해방지사업 등 현안사업의 지연이 불가피해질 전망이다. 북한의 이번 발언으로 국내 여론이 악화돼 북측이 인도적 차원에서 요구해온 쌀지원에도 차질이 예상된다. 남측은 북측이 핵문제를 악화시키지 않을 경우 쌀 40만t을 지원한다는 방침이었다. 또 이는 향후 예정돼 있는 △이산가족 상봉 △민족통일대축전 △북한의 하계유니버시아드 참가 등 사회.문화 교류에도 부정적 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이같은 북한의 반응은 예견돼 왔다. 한.미 양국은 지난 15일(한국시간) 워싱턴에서 정상회담을 마친 뒤 발표한 공동성명에서 '북핵문제의 평화적 해결'이라는 원칙을 재확인하면서도 핵문제가 풀리지 않을 경우 추가조치를 취하고 이를 남북교류와 연계시키겠다고 시사했기 때문이다. 반면 북한이 남북경협과 핵문제를 분리해 대응하고 있다는 분석도 있다. 북측은 회담에 임하면서 "우리는 이번 경추위 회의에서 북남관계의 진전을 바라는 온 겨레에게 새로운 희망을 안겨주게 되기를 기대한다"고 밝혔다. 정부 당국자는 "북측의 비난 강도가 예상보다 세지 않다"며 "남북의 협력은 계속될 것"이라고 전망했다. 권순철 기자 ikee@hankyung.com