일본 이화학연구소(리켄)의 특별연구팀이 1948년 이후 55년 만에 신종 비타민을 찾아냈다고 마이니치신문이 24일 보도했다. 연구팀이 찾아낸 새 비타민은 필로로키노린키논(PQQ)으로 불리는 유기화합물로 일본의 전통 발효식품인 낫도와 녹황색 야채 등에 다량 함유돼 있다. 새 비타민이 국제적으로 인정받게 되면 비타민 종류는 모두 14개로 늘어난다. 이 비타민이 부족하면 털이 거칠어지거나 번식 능력이 저하된다고 이 신문은 전했다. PQQ는 지난 79년 미국 텍사스대 연구팀이 처음 발견했으나 체내에서 어떤 효소와 결합해 어떤 역할을 하는지를 밝혀내지 못해 비타민으로 인정받지 못했다. 이화학연구소의 연구결과는 24일 발행된 영국의 과학전문지 '네이처'에 게재됐다. 도쿄=양승득 특파원 yangsd@hankyung.com