미국은 "북한이 핵계획을 검증가능한 방법으로 영구히 해체한다면 북한 주민을 돕기 위한 정치.경제적 지원 방안을 포함한 과감한 접근법을 고려할 것"이라는 입장을 거듭 밝혔다. 서울의 한 미국 외교소식통은 18일 내주 베이징(北京)에서 열릴 북-미-중 3자회담과 관련해 "북한의 체제안전문제도 중요한 이슈가 될 것으로 예상한다"면서 "하지만 구체적으로 어떤 논의를 하고, 미국이 어떻게 반응할 지는 지켜봐야 한다"고 말했다. 이 소식통은 또 "노무현(盧武鉉) 대통령이 밝힌 평화번영정책에는 (북한에 대한)경제적 지원이 중요한 사안으로 미국은 이를 지지한다"면서 "핵문제와 경제지원은 함께 가는 병렬적인 문제"라고 강조했다. 이어 그는 "한국과 일본은 다자회담 초기부터 참여해야할 핵심국가(key player)"라면서 베이징에서 열릴 북-미-중 3자회담에서 한.일 양국의 참여문제를 최우선으로 다룰 방침임을 거듭 확인했다. 그는 "다자회담이 상당한 결과를 얻기 위해서는 한일 양국이 회담 초기부터 참여해야 한다는 것이 미국의 분명한 입장"이라면서 "중국과 북한에 한일 양국이 참여해야 한다는 입장을 분명히 전달했으며, 회담이 시작되면 이를 다시 강조할 것"이라고 강조했다. 이 소식통은 `3자회담이 열릴 경우 별도의 북미회담이 열릴 가능성이 있느냐'는 질문에 "이번 회담은 분명한 다자대화"면서 "이름만 붙인 것이 아니라 실질적인 다자대화"라고 가능성을 부인했다. 하지만 그는 "이번 대화를 통해 모든 참가자들이 자신들의 입장을 언급할 수 있을 것이며, 서로의 의견을 들을 수 있는 기회가 될 것"이라고 말했다. 그는 "미국의 다자대화 목표는 신뢰할 수 있고 검증가능한 방법으로 영구적으로 핵위협을 제거하는 것"이라면서 "중국은 한반도의 핵무기 존재를 지지하지 않는다고 거듭 밝혀왔고, 이번 회담에 전적으로 참여하게 된다"고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr