북한이 핵계획을 폐기하면 식량과 에너지 지원을 재검토하겠다는 조지 W.부시 미국 대통령의 새 대북 제안은 강온 양론이 대립하던 부시 행정부내에서 북핵문제를 평화적으로 해결하고 대신 이라크 문제에 집중하겠다는 결심이 섰음을 반영하는 것이라고 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 15일 분석했다. 타임스는 `북한 퍼즐 풀기'라는 제목의 해설기사에서 그동안 부시 행정부내 자문단은 대북해법을 놓고 심각한 분열을 보여왔으며, 부시 대통령은 북한의 김정일체제가 미국에 항복하든지, 아니면 붕괴하든지 양자택일을 하도록 해야 한다는 강경론자들의 강한 압박을 받아왔다고 지적했다. 특히 북핵문제는 북한이 점점 대응 수위를 높여가고 북한이 6개월내에 최소 6개의 핵무기를 제조할 능력을 갖고 있다는 미 정보기관들의 첩보가 올라오면서 더욱심화됐다는 것이다. 타임스는 그러나 부시 대통령은 미국과 동맹국들이 `응분의 보복(quid pro quo)'정책을 거부한지 정확히 1주만에 북한의 행동에 대한 보상 가능성을 내걸었다고 전하고 이 때문에 부시 대통령이 14일 북핵문제의 평화적 해결을 절대적으로 확신한다는 발언을 하게 됐다고 분석했다. 뉴욕타임스는 ▲중국과 러시아가 각기 독자적으로 추진하고 있는 대북접촉 ▲유엔 사무총장 특사로 방북 중인 캐나다의 모리스 스트롱 특사 ▲호주 정부 대표단의평양 향발 ▲빌 리처드슨 미 뉴멕시코 주지사의 한성렬 북한 유엔대표부 차석대사접촉 등 최근 일련의 외교적 노력이 부시 행정부의 새 정책에 배경을 이루고 있다고진단했다. 타임스는 현재 대북접촉을 시도하고 있는 주체들은 공통적으로 `미국의 의향'을 북한에 전달하도록 지시를 받고 있는 셈이라면서 이같은 접촉의 전제는 북한이 핵포기에 관해 그들과 논의하면서 모종의 메시지를 받고 싶어한다는 희망이 있기 때문이라고 분석했다. 타임스는 그러나 일부 외교관들은 미국의 대북정책 선회에 회의론을 제기하기도 한다고 지적했다. 아시아지역의 일부 외교관들은 핵문제에 대한 북한의 비타협적인 성향과 북한이 진정 바라는 것은 경제지원이 아니라 불가침에 대한 확약이라는 점을 들어 미국의 접근방식이 당장 수확을 거두기는 어려울 것으로 내다봤다. (서울=연합뉴스) 옥철기자 oakchul@yna.co.kr