26일 오전 11시30분께 대구시 달서구 용산동 성산고교 신축공사장 뒤편 와룡산 중턱 500m 지점에서 지난 91년 실종된 개구리 소년들로 추정되는 유골이 발견됐다. 최초 발견자인 최환태(55.달서구 용산동)씨는 "산에서 도토리를 줍기 위해 주위를 살피던 중 사람의 뼈가 있어 등산용 지팡이로 주변 땅을 파 본 결과 유골과 어린이용 신발을 발견해 경찰에 신고했다"고 말했다. 현장에서 확인된 유골은 4구 가량이며 주위에서 어린이 신발 5켤레와 운동복 등옷가지 10여점도 함께 발견됐다. 현장은 구덩이가 파인 흔적이 없었고 유골은 30㎝가량의 흙더미에 묻혀 있었다. 특히 유골 1구는 실종 어린이 조호연(12)군이 보철을 한 것과 같은 보철 흔적도 확인됐다. 경찰은 현장 상황으로 미루어 일단 실종 어린이들로 판단하고 있으나 현장에 달려 온 어린이들의 부모들은 옷이 틀리고 아직 어린이들로 단정할만한 증거가 없다며반신반의하고 있다. 경찰은 유골들이 한데 엉켜 있었고 현장에 구덩이 흔적이 없었던 점으로 미루어 당시 비가오는 추운 날씨에 어린이들이 산속에서 서로 엉겨 붙은 채 모여있다 저체온으로 인해 사망했을 것으로 추정했다. 유골이 발견된 현장은 개구리 소년들의 집으로부터 3.5km가량 떨어져 있으며 이날 오후 소식을 들은 실종 어린이 김종식, 조호연, 김영규군의 가족들이 현장에 도착해 신원을 확인하고 있다. 경찰은 27일 오전 대구에 급파 될 국립과학수사연구소 관계자에게 발굴된 유골에 대한 감식을 통해 신원을 확인하기로 했다. 이와함께 경북대 토양학 전공 교수 등 전문가들이 이날 오후 현장에 도착해 토양을 채취, 감정에 들어갔다. 한편 지난 91년 3월 26일 대구시 달서구 이곡동 성서초등학교에 다니던 우철원(당시 13세.5년), 조호연(12세.5년), 김영규(11세.4년), 박찬인(10세.3년), 김종식(9세.3년)군 등 5명이 와룡산에 개구리(도롱뇽 알)를 잡으러 간다며 집을 나간 뒤 지금까지 11년동안 실종 됐었다. (대구=연합뉴스) 임상현.김용민기자 yongmin@yna.co.kr