일본언론들은 탈북자 7명이 26일 베이징(北京)의 중국 외교부에 난민자격 신청서를 제출하기위해 진입하려다 현장에서 체포된 사건과 관련, 일제히 관심을 표명했다. 아사히(朝日)신문 인터넷판은 일본의 비정부기구인 '북한 민중/긴급행동네트워크'를 인용해, 탈북자 7명이 영어와 중국어로 작성된 신청서를 갖고 중국정부에 난민지위 인정을 촉구하고 한국행을 희망했다고 전했다. 이 단체는 이들 탈북자가 중국 정부의 난민 인정을 얻어내기 위해 외교부 진입을 시도했다고 평가하면서, 베이징의 각국 대사관의 경비가 삼엄해지고 있는 사정도고려했을 것으로 보인다고 주장했다. 한편 중국 외교부는 이번 사건과 관련해 외교부 부근에서 공안이 신원 미상자들을 체포했다는 사실을 시인하면서, 공안국에 소정의 신청을 하지 않고 집회나 시위 행진을 벌여 체포했다고 밝혔다고 아사히 신문은 전했다. 이 신문은 현재 외교부 주변에는 울타리가 쳐지고 20m 간격으로 무장 경찰관들이 도열해 있는 등 평소보다 엄중한 경비가 행해지고 있어 일반인들의 접근이 힘들다고 덧붙였다. 마이니치(每日)신문은 한국의 한 당국자를 인용, 이들 탈북자들이 구속될 것을 각오한 상태에서 국제사회에 탈북자 문제를 호소하려는 의도가 있었던 것으로 보인다고 보도했다. 교도통신도 한국 현지언론을 인용해 탈북자들의 중국 외교부 진입시도를 긴급 타전하면서, 탈북자가 중국 정부에 정식으로 난민지위 신청을 시도한 사례는 이번이처음이라고 전했다. 특히 이 통신은 이들 탈북자들이 구속된다는 점을 감안하고서도 이런 행동을 한이유에 대해 탈북자 문제해결을 국제적으로 호소하려는 목적이 있었던 것으로 보인다고 보도했다. (서울=연합뉴스) 심재훈 기자 president21@yna.co.kr